чем радар. А когда чудовища засекают корабль и, используя природные реактивные двигатели – подкожные мешки с самовоспламеняющейся смесью газов – бросаются в атаку, сартонари сбивает их с толку особенно хитрыми манёврами, после чего мгновенно скрывается в ближайшей магистральной трубе.
Однако прямо у выхода охотник натыкается на тримперский корабль.
– Корабль 47-Л-СЧТ-РФ-7016! Приказываем немедленно остановиться! Несанкционированный перелёт! Тримперское Транспортное Управление не давало разрешения! – противным голосом сообщает с экрана связи паукрабский робот.
– А не пойти ли вам далеко и надолго, – сквозь зубы процеживает сартонари, лишь слегка сбавив скорость и ничуть не изменив курс.
– Райтлет Фэнгкло! – отстранив робота, обращается к сартонари орхг. – Думаешь, что тебе по-прежнему дозволено летать, где вздумается? Ошибаешься! Нечего было отказываться от тримперской службы! Отныне твой корабль должен летать только по разрешённым маршрутам, как и все прочие! Лететь тебе можно…
– Да грыз я вас всех поперёк! Курс не меняю.
– Ты никуда не полетишь без нашего разрешения! Или отправляйся туда, куда прикажем, или мы высылаем за тобой патрульных!
Райтлет оскаливается всеми острыми зубами, а затем показывает тримперцам сартонарийский оскорбительный жест: выпустив коготь на указательном пальце правой руки, делает два зачёркивающих движения.
Тримперский патруль не заставляет себя долго ждать. Плотной сферой тримперские боевые корабли, в которых совмещаются черты и орхгских, и паукрабских, и йорзских, окружают звездолёт Райтлета.
– Летишь за нами, или стреляем! – объявляет с экрана орхг, глава патруля. – Ты обязан подчиняться требованиям Тримперии!
– Га-аррх! – рычит Райтлет. – Стреляйте, сколько влезет! Я подчиняюсь только внутреннему нравственному закону и Универсальному Кодексу Высшей Цивилизации! Пошли вы все…
В нецензурной форме уточнив, куда именно пойти тримперцам, Райтлет окружает корабль аргоновыми щитами и многократно увеличивает скорость. Тримперцы тут же открывают огонь из всех плазменных пушек, пытаясь не дать Райтлету уйти, но охотник стремительно вырывается из окружения. Для погони за высокоскоростным сартонарийским кораблём тримперские звездолёты оказываются слишком медленными и неповоротливыми. Впрочем, тримперцам удаётся сделать кое-какую гадость: сразу два плазменных заряда, пробив-таки аргоновые щиты, попадают в двигатели корабля Райтлета, а третий задевает нижнюю часть капитанской кабины. Причём происходит всё это тогда, когда корабль оказывается в зоне притяжения холодной планеты Глациа. Туда время от времени отправляют всевозможных «врагов Тримперии», чтобы те замёрзли насмерть.
– Прекратить погоню, – объявляет глава патруля. – Там он не выживет, даже если не разобьётся при падении.
Корабль Райтлета быстро оказывается в атмосфере