пожалуйста, что ты тут никому не нужен. И откуда у тебя подобные мысли взялись? Пойми, Грег, здесь все тебе рады, и если ты возомнил себе бог весть что…
– Ладно, проехали. Я не то имел в виду. Если это нововведение для гостей, то при чем здесь моя комната?
– Увидишь, тебе понравится, – отрезала Мойра и снова отвернулась к плите.
Я не стал спорить и, окинув голодным взглядом кухню, направился к столу. Там в корзинке красовались румяные яблоки – странно, без обертки. Стоило мне взять одно, как это вызвало новый шквал возмущения.
– Эти яблоки для украшения, а не для еды, – сокрушалась Мойра, с досадой наблюдая за моими действиями. – Знаешь, сколько они стоят? Пятьдесят долларов штука. Положи обратно.
– И не подумаю, – я подбросил яблоко на ладони и склонился над Клео. Хотя есть хотелось ужасно, но взять что-либо из ее тарелки я бы не решился. Миниатюрные из-за постоянных диет, размалеванные точно куклы, нынешние девушки употребляли такую еду, по сравнению с которой даже однотипные концентраты казались амброзией. Прищурившись, я прочитал название главы на открытой странице: «Секреты общения. Глава V. Что нужно говорить, когда речь пойдет о погоде».
– Что-что? – я забрал у нее книгу и принялся листать ее. – Что это такое?
– Отдай немедленно, – Клео попыталась вырвать ее и после нескольких неудачных попыток обиженно надула алые губки. Конечно, накрашенные.
– Что это за ерунда? Клео, – я захлопнул книгу и автоматически взглянул на знак издательства на обложке. Потом вернул ей. – Как говорить о погоде? Ты что, не знаешь как?
– Знаю, конечно, я же не такая уж идиотка, – она отложила книгу и принялась за еду, избегая моего взгляда. – Так, взяла почитать. Для эрудиции.
– Для эрудиции? Для какой эрудиции? Там написаны темы для разговоров, что ли? Я прав? Ну?
– Да, прав, и что из этого? – черные глаза взглянули на меня со злым упрямством.
– Клео, ты же не ребенок, – вырвалось у меня. – Ты взрослая девушка. И читаешь о том, как разговаривать о погоде? Это же нелепо. Как ты не понимаешь. Заставляя вас читать эти книги, автор унижает ваше собственное чувство достоинства. Ты бы прекрасно справилась и без этой чепухи.
– Дядя Грег, не читай мне нравоучений, ладно? Я устала.
– Как хочешь.
Я выпрямился и быстро вышел из кухни. Поднимаясь на второй этаж, я отчетливо расслышал внизу, в подвальных помещениях, гул прачечной. Так бывало каждую пятницу. Никого не волновал тот факт, что по разрешению правительства крупные энергетические компании в этот день на несколько центов повышали плату за электроэнергию. Реклама на экранах гласила: «Пятница – День стирки». И этому правилу все подчинялись безропотно и беспрекословно. А государство сшибало на этом кучу денег. Но об этом по экрану, конечно, никто ничего не говорил. На пороге своей комнаты я чуть не подавился яблоком. Передо мной во всем своем великолепии блистал яркий оранжевый цвет. Неплохая шутка. Я осторожно ступил на апельсиновый пол и подошел к пылающей красками восхода кровати. Ткань покрывала ничем не