palestino de Jerusalén oriental, Silwan, que tras la guerra de 1948, había caído bajo ocupación jordana hasta 1967 cuando Jerusalén oriental fue invadida y desde entonces había permanecido bajo ocupación israelí. El geógrafo árabe medieval Al-Muqaddasi (c. 945/946 – 991) que después de recibir una excelente educación y llevar a cabo una peregrinación a La Meca, decidió estudiar geografía – y, por un período de más de 20 años viajó a través de países islámicos – se refirió a Silwan como “Sulwan” donde dijo que en la noche santa islámica de ‘Arafah las aguas del pozo sagrado de Zamzam, en La Meca, llegaron a las aguas subterráneas de la fuente de Siloé.
Desde que el gobierno israelí dividió en zonas prácticamente todas las tierras no construidas de la Jerusalén oriental palestina tras la invasión de 1967 y prohibió a los palestinos vivir en Jerusalén occidental, ya no había suficiente espacio para acomodar a todos ellos sin siquiera tener hogares palestinos consignados o demolidos para hacer espacio para los colonos judíos. Esta política deliberada de los desplazamientos de los palestinos, a pesar de la Cuarta Convención de Ginebra, que estipulaba que “la Potencia ocupante no podrá efectuar la evacuación o el traslado de una parte de su propia población civil al territorio que ocupa” – se describió en el libro Separados y Desiguales: La historia interior del régimen israelí en Jerusalén oriental por Amir Cheshin quien como Asesor en Asuntos Árabes fue uno de los artífices de la política posterior a 1967:
“... Los dirigentes de Israel aprobaron dos principios básicos en su regla de Jerusalén oriental. La primera era aumentar rápidamente la población judía en Jerusalén oriental. La segunda fue para obstaculizar el crecimiento de la población árabe y obligar a los residentes árabes a hacer sus casas en otros lugares. Es una política que se ha traducido en una vida miserable para la mayoría de los árabes de Jerusalén oriental... Israel se convirtió en una herramienta de planificación urbana del gobierno, para usarlo con el fin de ayudar a prevenir la expansión de la población no judía de la ciudad. Fue una política despiadada, aunque sólo sea por el hecho de que las necesidades (por no decir nada de los derechos) de los residentes palestinos fueron ignoradas. Israel vio la adopción de estrictos planes de ordenamiento territorial como una forma de limitar el número de nuevas viviendas construidas en los barrios árabes, garantizando así que el porcentaje de la población de la ciudad – 28.8 en 1967 – no creció más allá de este nivel. Permitiendo “demasiadas” nuevas viviendas en los barrios árabes significaría “demasiados” residentes árabes de la ciudad. La idea era trasladar al mayor número posible de judíos en Jerusalén oriental, y mover tantos árabes como fuera posible hacia fuera de la ciudad en su totalidad. La política de vivienda de Israel en Jerusalén oriental tenía que ver con este juego de números”.
La continuidad de Palestina, el patrimonio y los reclamos legítimos a Jerusalén oriental, por consiguiente, fueron gradualmente socavados por la colocación ilegal de enclaves judíos entremezclados, fortificados y custodiados, que luego se ampliaron y se vincularon como parte del plan para desplazar a los palestinos indígenas y establecer la presencia de judíos en todo Jerusalén. Aparte de las consideraciones demográficas de Israel, la población palestina de Silwan, de aproximadamente 45.000, fue también víctima de una reinvención Israelí de la zona como “Ciudad de David”, con un centro de visitantes que se había construido para proporcionar cierta legitimidad a una afirmación que carecía de toda evidencia arqueológica o histórica.
Las tácticas “creativas” imprudentes de Israel para ayudar a los colonos judíos a apoderarse de tierras palestinas iban desde audaces fraudes y falsificaciones hasta incautaciones militares por “necesidades de seguridad” o el “bien público” hasta el uso de anticuadas leyes otomanas. Para facilitar la transferencia de tierras palestinas a los colonos judíos sin tener que comprar la tierra, Israel creó e institucionalizó un número oficial de estratagemas, incluyendo “la confiscación de tierras por necesidades militares” que vieron más de 40 asentamientos establecidos en miles de acres de tierras palestinas de propiedad privada tras la guerra de 1967; el uso de órdenes de expropiación para el “bien público”; el cumplimiento de las leyes sobre la tierra otomana que estipulaba que la tierra no trabajada ininterrumpidamente durante tres años consecutivos se devolvería automáticamente al estado; financiación de las tomas de tierras, donde el dinero se transfiere generalmente a través de la División de Asentamientos de la Organización Sionista Mundial o consejos de colonos locales y regionales; y por no hacer cumplir las leyes en contra de los colonos y las instituciones que tomaron ilegalmente y por la fuerza las tierras palestinas privadas.
La propensión de Israel a las despreciables tácticas solapadas de llevar toda la zona de Jerusalén oriental bajo control judío incluyó esfuerzos acelerados para confiscar tierras palestinas y demoler hogares palestinos; procurar a los colaboradores árabes documentos falsos para designar casas palestinas como con propietarios “ausentes”; el abandono deliberado de los servicios comunitarios, tales como la educación, la economía, el desarrollo, la infraestructura, la vivienda y las instalaciones recreativas por las autoridades israelíes a pesar de los altos impuestos pagados por los palestinos de Jerusalén oriental; la asignación de gran parte de Silwan, a los colonos judíos – sin oferta para la licitación – por parte de la Administración de Tierras de Israel y el Fondo Nacional judío; la discreta disposición de decenas de millones de dólares por el gobierno israelí en los ministerios; el uso de fondos públicos para financiar los gastos legales de los colonos; y la “judaización” de Jerusalén oriental por medio de organizaciones de colonos privados como El Ad.
Tras su creación en 1986, El Ad ya había sido agresivamente responsable del asentamiento judío en la zona; para la gestión de la construcción del parque de la “Ciudad de David”; para la cooperación con la Custodia de Propiedad de Ausentes – establecida por la Ley de Propiedad de Ausentes de 1950 – para facilitar la confiscación de tierras palestinas y la transferencia de propiedad a los colonos judíos; para tomar el control de la propiedad del Fondo Nacional Judío para precios simbólicos y sin tener una oferta competitiva; para provocar – con la ayuda de la Policía Municipal – la violencia de los colonos judíos armados contra palestinos desarmados y sus hijos; y para controlar las excavaciones arqueológicas que se iniciaron poco después de la ocupación de Jerusalén oriental. Las excavaciones arqueológicas eran de vital importancia para el gobierno israelí, que trató de justificar su demolición de viviendas palestinas a través de falsos reclamos históricos y religiosos de la tierra, estableciendo una zona falsamente definida de “cuenca santa” definida por los israelíes alrededor de la Ciudad Vieja.
Sami y su familia, al igual que la mayoría de las familias palestinas en Silwan, vivía en constante temor con respecto a la situación legal de sus tierras, su residencia, y sus derechos de propiedad. Llevaban en su un día a día una existencia llena de incertidumbre y desconcierto por cómo podían estar en una situación tan precaria, y la manera cómo el resto del mundo se mantuvo al margen, tolerando lo que Israel les estaba haciendo. En 1948 – a la sombra del holocausto y la realidad de millones de refugiados sin hogar – la Asamblea General de la ONU aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos con la afirmación de que “el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos han originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad y el advenimiento de un mundo donde los seres humanos gozan de libertad de expresión y de credo, y la libertad del temor y de la miseria se ha proclamado, como la aspiración más elevada del hombre... Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos”.
La declaración – ratificada por Israel con una versión hebrea disponible en la página de Internet de Knéset – se basaba en el derecho inalienable de toda persona a la libertad y la igualdad, “sin distinción de ningún tipo, como raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición social”. El anuncio puso especial énfasis en las libertades de pensamiento, de conciencia, de religión, de expresión y, sobre todo, el derecho a una nacionalidad.
A pesar de la existencia de una declaración tan justa, una humanidad miserable – todavía con resaca por la Segunda Guerra Mundial y experimentando dolores de conciencia respecto de la persecución nazi hacia