повёл руками Стэфанис, приглашая дальше в хоромы владыки.
Они шли мимо архитектурных красот, мимо скамей для ожидания, на которых устало сидели несколько поникших героев с цветными плащами и разномастным оружием, да вычурная знать с важным видом и надменными лживыми глазками. Высокие потолки коридора были покрыты фиолетовой и жёлтой стеклянной мозаикой, по стенам разбросаны двери, ведущие в глубины огромного дворца.
Стэфанис повёл парочку вверх по белым каменным ступеням. Наверху они пересекли другие ворота, где стражи были куда крепче тех, которые охраняли главный вход. Это были стражи-герои со знаком Аэрц, выгравированном на торсе тяжёлой брони и на серебряных наплечниках. Они без слов пропустили троицу в покои владыки.
Там за роскошным резным столом в ярко-зелёных мягких креслах сидели двое в золотых доспехах и длинных фиолетовых плащах. Один с голубыми длинными волосами сидел справа, а другой с короткими русыми, слева. Посредине напротив сидел владыка, слегка подвыпивший. Стэфанис постучал по деревянной двери, чтобы привлечь внимание. Герои в доспехах развернулись в одно короткое движение, положили руки на эфесы мечей.
– Гроннэ! – воскликнул владыка и встал из-за стола. – Уважаемые герои Солнца, хочу представить вам Гроннэ – бывшего героя, храбреца и самого настоящего воина! Он привёл… Гроннэ! Ты что это… А ну сними с девушки шеехват!
– И с чего бы это? Она же убийца, – уверенно сказал он, посмотрел на Шаарис в свете двух масляных ламп, она улыбнулась ему. Стэфанис кивнул и попятился из комнаты.
– Снять немедленно! – разгневанно крикнул владыка и стукнул кулаком по столу. Герои спокойно смотрели на парочку, не убирая рук от эфесов.
– А вот и нет! – возразил Гроннэ. – Я тебе, Земантус, не подчинённый, понял?! Кричи вон на этих золочёных, а на меня не нужно! Ты велел привести убийцу, что совершала кровавые ритуалы, верно?!
– Послушай, – сменил он тон и заблистал улыбкой, виновато посмотрел на Шаарис, подходя ближе. – Это всё исключительно в целях… в…
– Так она не убийца?
– Конечно нет, – разводя руками сказал Земантус. Он подошёл ещё ближе к Шаарис, стал на одно колено, взял её правую руку и мягко поцеловал. – Имею честь представиться, высокопочтенная Фиро-Шаарис. Я Земантус – скромный владыка Файенрута.
Гроннэ ловким движением снял с Шаарис ошейник и закрепил цепь на поясе.
– Можешь звать меня просто Шаарис, – пропела она нежным голосом, от которого даже герои вздрогнули и сменили позы на креслах. Земантус встал с колена, расплываясь в улыбке, поправил богатый бордовый кафтан с золотыми пуговицами и выпрямил мощные плечи.
– Что здесь происходит? – спросил Гроннэ.
– А происходит следующее, – молвил Земантус и принюхался. Учуял запах сухой мочи и подумал, что он исходит от девы. – Стэфанис! – крикнул он. Из дверного проёма возник Стэфанис. – Принеси одежду для мадам Шаарис! – Стэфанис молча скрылся за дверью. – Так вот. Ты уж пойми меня, Гроннэ, никто из героев не посмеет потревожить древнее кладбище. Наёмники струсили. Ни один не взялся.