не найти назад дороги —
Увижу князя под мостом,
Где оскорбительные строки
Покрыты вечным будут сном!
Платон вырывается и собирается продолжить драку. Лишь неожиданное появление Лизы вынуждает всех опомниться. Некоторые возвращают на лица маски.
Лиза
Ах, господа, какая шалость,
Ведь этот стол не для игры,
Просила вас исполнить малость:
Оставить маски до поры…
(Запинается.)
И что взамен? Неуваженье!
Все дамы чахнут у стены,
И если бы не их терпенье,
Уже б остались вы одни…
(Запинается снова.)
Я танец всякому дарую,
Кто бросит карты и вино,
Оставьте же игру лихую,
Пока ещё далече дно!
Игроки кланяются и покорно возвращаются в зал. Платон остаётся на месте: он хочет окликнуть брата, но Лиза хватает его за руку и отводит в сторону.
Сцена вторая
Я освободил руку и взглянул на незнакомку, которая тут же избавилась от белоснежной маски. В отличие от остальных актёров, которых подобрал мой братец, эта показалась мне вполне естественной: старомодное платье сидело на ней элегантно, карие глаза выражали искренний интерес, а движения были живыми, хотя и слишком резкими.
– Ты не один из персонажей! – воскликнула незнакомка слегка грубоватым, но всё же приятным голосом.
– Разумеется, что нет, милая! Я тот, ради кого этих клоунов собрали вместе…
– Ты читал программку?!
– Что, прости?
– Старик дал мне программку с содержанием пьесы, но я оставила её в буфете, прочитав только часть! А что ты сделал со своей?!
– Хм, оставил возле кассы, – признался я, отступая перед неожиданным напором.
– Чёрт! Казарин уже вызвал тебя на дуэль?
– Кто? «Туалетный утёнок»? Ну да, он что-то пробормотал о пистолетах и каком-то мосте…
– Сейчас же извинись перед ним! – приказала незнакомка и во второй раз схватила моё запястье.
– Сегодня в сумасшедшем доме день открытых дверей?! – возмутился я и вырвал руку. – Я не стану перед ним извиняться! Да и кто ты вообще такая?!
– Елизавета Павлова – твой партнёр по пьесе.
– Ах да, я видел твоё имя на афише… А рядом было ещё одно: Пётр Курагин, кажется…
– Фёдор! Его звали Фёдор! – поправила незнакомка и невольно вздрогнула. – Казарин убил его на дуэли с десяток кругов тому назад!
– Конечно, милая, как скажешь, – снисходительно улыбнулся я и отступил ещё на шаг назад. – Пожалуй, я оставлю тебя наедине со слезами и схожу за психиатром: на вашем кружке он заработает целое состояние!
– Ты ещё не понял, что всё вокруг настоящее?! Думаешь, до сих пор стоишь на сцене Театрального проспекта?! Оглянись: разве эти стены похожи на декорации?! Это не розыгрыш, а целый мир! Он живёт по своим правилам и проглотит тебя, если не подчинишься!
– Я не собираюсь перечить, милая, но и участвовать не стану. Сейчас я вернусь к машине, выброшу тряпьё, на которое вы променяли