с моим именем на главной странице…
– Пустой зал, сцена и пятно, – закончил я.
– Да, так я и оказалась здесь.
– Но где это – «здесь»?
– Старый город, ранняя осень… Не знаю точно, какой сейчас год, но это и не важно; важно, что мы привязаны к этому месту и не можем выбраться за его пределы. Понимаешь, весь остров – это огромная сцена для пьесы, а все его обитатели – её персонажи; они говорят в стихах, а прозу принимают за невнятное бормотание, так что длинные предложения придётся рифмовать… Но не жди, что кто-нибудь отклонится от своей роли и ответит на любые вопросы: здесь вообще не любят говорить о датах, именах и событиях, которые не связаны с жизнью острова… Как объяснить… Теперь ты князь из благородного рода, а я балерина в ожидании премьеры. Чтобы возвратиться домой, мы должны отыграть четыре действия так, как задумывал автор, иначе круги будут повторяться снова и снова…
– Погоди, я потерял нить, если она вообще была, – перебил я и скрестил руки на груди. – Хочешь сказать, что мы застряли в «Дне сурка», но только в паре?
– Вроде того, но с небольшой поправкой: умрёшь от пули Казарина – и уже не воскреснешь.
– Как-то жестковато, не находишь?.. И что, по-твоему, я должен поверить в этот бред?
– А у тебя есть другое объяснение? – спросила Лиза, насмешливо передразнивая мою позу.
– Сон, наркотики, машина времени, правительственный заговор, зелёные человечки, симуляция – всё что угодно прозвучит логичнее! – заявил я и спрятал ладони за спиной.
– Фёдор говорил так же, но я отнесла десяток букетов к мосту, проживая одни и те же дни до твоего появления.
Лиза говорила со всей серьёзностью. Поначалу мне хотелось улыбаться, но с каждым её словом желание становилось всё слабее. Если она и в самом деле была актрисой, то её таланту оставалось только позавидовать.
– Чёрт с ним, предположим, что я сошёл с ума и поверил тебе – как нам закончить первое действие: убить этого, как его, Казарина?
– Я не уверена.
– Но ты ведь читала программку?
– Меня интересовала только линия балерины.
– И чем она заканчивается?
– Триумфом и аплодисментами, – ответила Лиза, слегка задумавшись.
Я просто кивнул и снова надавил на веки, на этот раз приложив столько силы, что глаза ещё долго ничего не видели. В конце концов я повернулся к лестнице и увидел парочку, решившую покинуть маскарад раньше положенного срока. Решение оказалось опрометчивым: сделав несколько шагов в сторону от особняка, в воздухе растворилась сначала дама, а затем и кавалер.
– Не пугайся: некоторые персонажи существуют только в рамках конкретной сцены, – с показным безразличием пояснила Лиза.
– Сон… кошмарный сон… – пробормотал я и тут же наткнулся на щипок. – Эй, что ты делаешь?!
– Помогаю тебе проснуться.
– Как-то