утекло. И хан иногда говорил нукерам за кумысом:
– А вы помните ли, подданные мои, того старого вруна из пещеры? Как он ничтожен!
И все кивали угодливо, поддакивали.
Как-то караван хана проходил мимо моря. Владыка сошёл с коня, присел на валун. А в это время над берегом моря пролетал орёл с черепахой в когтях – орлы любят черепашье мясо. Но неудобно птицам хищным клевать и отдирать черепашье мясо от роговидного щита. И орлы часто бросают черепах на округлые прибрежные камни, чтобы раздробить твердый панцирь.
Орёл принял лысину хана за блестящий камень и метко сбросил черепаху прямо на голову владыки степей. Так и погиб тот, кто не верил пророчествам ясновидящего Лука. А дошла эта повесть до нас от знаменитой бабки Гугнихи-Гугенихи, праматери казачьего рода на Яике.
Волшебное зеркало
Пошла как-то Дуня зимой к полынье бельё полоскать. Полощет она рушники петухастые, скатерти льняные, рубахи белые. Выполоскала Дуня бельё, выжала и в корзину побросала. Собралась домой пойти. Но неожиданно всплыла в полынье рыба-севрюга. И сказала рыба:
– Помоги мне, красна девица. Торчит у меня в заушине острога. Ослобони меня от мучений тяжких.
Дуня вытащила острогу из хряща, бросила её в прорубь.
– Спасибо, девица! Чем вознаградить тебя за моё спасение?
– Бог с тобой! Ничего мне не надо, – отмахнулась Дуняша.
– Подожди, девица! Я достану тебе со дна сокровище, зеркало волшебное, – промолвила рыба-севрюга.
И ушла она под воду, а вскоре вернулась. Зеркало круглое принесла, в золотой оправе. Дуня приняла подарок, но засомневалась:
– Для чего мне это царское зеркало? Я девушка бедная, не пыжливая.
– По этому зеркалу можно судьбы людям предсказывать. И траву целебную в степи угадывать, – объяснила рыба.
Вернулась Дуняша в избу, забралась на полати и шепнула зеркалу:
– Скажи мне, зеркало, где мой суженый живёт? И когда мой суженый свататься придёт?
Зеркало показало сына атаманова. И сказало зеркало:
– Придёт свататься к тебе сын атамана, но ты откажи ему. Не будет у тебя с ним лада и житья.
И снова в зеркале лик появился – сынок шинкаря. И провещало зеркало:
– Подарки богатые принесут свахи от шинкаря, а ты не принимай дары. Гони свах в шею, но жди, когда посватается к тебе пастух Егорушка.
На другой день ввалился в избу атаман со своим сыном.
– Принимай гостей, Дуня! На сговор пришли. Завтра свах пошлём. Согласна ли ты, сирота бедная, с сыном моим повенчаться? – потирал руки атаман.
– Простите меня, бедную, но согласия дать не могу. И не кланяйтесь более! – ответила Дуня.
– Ты рехнулась, девка! – рассердился атаман. Взял он сынка за руку и ушёл. Дверью хлопнул. Через три дня три говорливые свахи заплыли:
– Ах, какой у нас товар! Не товар, а божий дар! Ежли не в запарке, принимай подарки! Сафьяновы сапожки, изумрудны брошки. Шёлковый платок, пряников пяток. Много разного добра и две гривны серебра. Откровенно говоря, мы к тебе от корчмаря. У него жених-сынок,