Опустился лифт. Флисиор, вопреки опасениям, встретил Хельмимиру один.
– Здравствуй, – проговорил он запросто. – Рад, что тебя не схватили.
Не в силах произнести ни слова, Хельмимира продолжала изумлённо пялиться на Флисиора: тот вёл себя так, будто бы вчера они виделись в редакции.
– Пойдём в кабину управления, – предложил зумбулянин. – Познакомлю тебя с пилотами.
Пилотами оказались двое молодых людей: брат и сестра. Войдя, Хельмимира увидела только их затылки: у девушки были тёмные волосы, заплетённые в высокий хвост, а её брат был побрит почти налысо. Увлечённые тем, как бы поскорее уйти от Эстер, ребята даже не заметили нового пассажира.
– Они ещё только учатся водить эту махину, – объяснил Флисиор. – И да, на всякий случай… спасательные шаттлы в соседнем отсеке.
Хельмимира лишь усмехнулась: за последние часы она испытала столько страха, что была уже не способна волноваться о каком-то там кораблекрушении.
– Куда мы летим? – спросила мундиморийка.
– На Нэтти-Стивенс, – отозвался Флисиор. – В имение важной персоны.
– Какой ещё персоны?!
Флисиор назвал имя и титул. Изумлённая, Хельмимира вновь потеряла дар речи.
– Вот такие люди читают «Свободу слова», – весело произнёс Флисиор.
– А ты-то что? – спросила Хельмимира, опомнившись. – Где ты пропадал всё это время?
– Там же, – ответил зумбулянин. – Дом большой, места много: хватит и мне, и тебе, и этим ребятам…
Хельмимира снова умолкла – на этот раз от возмущения. Мундиморийка вспомнила всё, что пережила после исчезновения Флисиора – и тут же почувствовала острую злобу.
– Сукин ты сын, – произнесла она после паузы. – Ты хоть знаешь, сколько народу тебя искало?!
– Знаю, – неожиданно резко ответил Флисиор. – А ещё я знаю, что ты обнародовала мою историю.
– Что мне оставалось?! Молчать я не могла!
– Неужели? А ведь обещала не публиковать ничего без моего согласия…
– Я была уверена, что тебя похитили! Я даже не знала, жив ты или нет!
– А был бы я жив, то что бы со мной сделали после твоей публикации?
Хельмимира осеклась. Несколько секунд они с Флисиором продожали смотреть друг на друга.
– Я не просил меня искать, Хельмимира, – сказал зумбулянин. – И не просил меня спасать.
С этими словами он повернулся и устремил взгляд на мониторы. Ошарашенная, Хельмимира ещё некоторое время неподвижно стояла, не в силах поверить собственным ушам; немного погодя она медленно отошла в угол кабины и уселась на пол. Брат и сестра продолжали всё так же невозмутимо пилотировать, словно бы и не слыхали разговора.
Остаток пути Хельмимира провела в тягостных раздумьях. Уверенность, которую она почувствовала там, внутри капсулы, вновь уступила место отчаянию. Мундиморийка всё ещё не верила, что навсегда потеряла дом, газету, Исаака; побег с Джоселин до сих пор казался ей очередным приключением,