не менялось.
– Если нет новостей, требующих незамедлительного внимания, то после приведения себя в должный вид жду твоего рапорта.
– Мне есть что тебе показать.
Они вместе проследовали к последней повозке. Цецина откинул тряпичное полотно. Под ним было сокрыто обезглавленное тело посыльного, одежды на убитом не было.
Галерий начал было:
– Возвращаясь, мы обнаружили этого несчастного почти у самого лагеря.
Но жесткий вопрос Скатолы прервал длительное объяснение.
– У дороги? В лесу?
– На дороге. Распятого по всем правилам на кресте.
Скатола одернул тряпку, прикрывая тело.
– Где голова?
– Тут же, в повозке.
Асиний Помпоний, стоявший рядом, произнес:
– Он был одним из лучших моих кавалеристов, едва исполнилось 19 лет.
Центурион сжал губы и, глубоко вздохнув, проговорил:
– Через час жду для полного доклада.
– Да, командир.
Цецина поморщился, он не был в непосредственном подчинении у Скатолы, но считал необходимым, а иногда даже удобным, соблюдать субординацию и порядок.
Смывая с себя раздавленных насекомых, гнилостный запах преющего леса и налипшую грязь, Галерий обдумывал доклад касательно вообще-то рядового разведывательного рейда. Важно не ошибиться в оценке происходящего. Здесь, за стенами лагеря, в окружении привычно размеренного уклада, под струей горячей воды достигается зыбкое душевное равновесие.
Свежие одежды приятно облегчают тело, получившее впервые за несколько дней долгожданное отдохновение. Найдя себя вполне сносным для обсуждения произведенных действий, Цецина в сопровождении Асиния Помпония привычным шагом, исполненным спокойствия и внутреннего достоинства, направился в палатку центуриона. Придя, обнаружил Скатолу по-прежнему мрачным в обществе Марка Статия, лицо которого выражало полное безучастие к невеселым мыслям своего собеседника.
Отпив несколько глотков разбавленного вина из глиняной кружки, предложенного Статием, сел рядом, придвинул плошку с рыбой. Пожевав немного, отодвинул:
– А рыбка-то не соленая.
Пододвинул к себе мясо в уксусе, сыр и хлеб и принялся неторопливо жевать, глядя перед собой.
Скатола не торопил его, они служили вместе вот уже десять лет и хорошо понимали состояние и настроение друг друга. Несколько насытившись, Цецина, наконец, произнес:
– С полной уверенностью можно сказать лишь то, что варварское гнездо пришло в полное движение. Дороги небезопасны, судьба несчастного паренька это подтверждает. Они передвигаются по ночам, перебираясь на наш берег для засады и разбоя, обнаружить и поймать их возможно только случайно, кстати, повозки с провиантом как раз тот случай. Улучшить наше положение не поможет и растянутый вдоль берега легион. Мы плохо знаем местность. Мы передвигаемся, словно слепые котята, на ощупь.
Конечно, золото и хорошие посулы развяжут пару—тройку