методами своих же врагов. На том и держится Великое Равновесие!
Арсанта обыскивала углы, пока Карисена, пересилив себя, изучала то, что осталось от несчастного фея. Придётся рассказать Лэннери, что случилось с его соратником. Вот только где ещё одна фея – Ирлани?
За спиной послышались странные звуки. Резко обернувшись, Карисена увидела, как её подругу и соратницу рвёт прямо на пол.
– Что случилось? – тревожно спросила Карисена. Арсанта отдышалась, сплюнула и ткнула палочкой в сундук, стоявший в углу:
– Там… там кости. Всякие… разные. Я… я увидела чей-то череп и… и мне показалось, что он обглодан.
Феи обменялись быстрыми взглядами, и Карисене самой стало дурно. Какая дрянь, какая невероятная мерзость! Задыхаясь, молодая Наставница повернулась к столу, размахнулась и смела палочкой ближайший флакончик. Тот со звоном разбился об пол, потекла тёмная жидкость с одуряющим запахом. Карисена поморщилась и велела Арсанте:
– Следи за дверью!
Сама же с упоением принялась бить, ломать, сбрасывать со стола всё, на что только могла указать палочкой. Звон разбивающейся фарфоровой чаши прозвучал музыкой в ушах Карисены – можно представить, как именно в эту чашу складывали оторванные крылья. Грохот сосуда с чем-то красным был ещё приятнее – Танриэну не доведётся поддержать свою жизненную энергию выпитой кровью. А с каким весёлым звоном разлетались маленькие баночки и скляночки! Вот одна покатилась в угол, проливая мутное содержимое, а другая рассыпалась осколками, едва коснувшись пола. Карисена довольно хохотнула и утёрла лоб – от усердия она даже вспотела. Кругом так и воняло расплёсканной чёрной магией, но молодая Наставница притерпелась к этому запаху и не замечала его.
– Арсанта, не хочешь и ты что-нибудь расколотить? – предложила Карисена, глядя на полки, где рядами расположились такие же хрупкие и полные всякой гадости сосуды. – А я посторожу.
– Пожалуй, ты опоздала со своими щедрыми предложениями, крылатая.
Это был не голос Арсанты! Похолодев, Карисена круто повернулась и разглядела в дверях Танриэна: он улыбался, и на плечах его покачивали головами маа-змеи, с локтей свешивались маа-змеи, у ног вытягивались длинные тела маа-змей, и даже на голове сидела одна, прямо между зубцов золотой короны!
– Я подозревал, что феи навестят меня, – сладчайшим тоном продолжал Танриэн, – и подготовился. На этом столе нет ни одного действительно ценного зелья. Я всё припрятал и оставил бесполезные мелочи или вовсе простую воду, чтобы вы, крылатые, могли вдоволь порезвиться. Вы же только ломать умеете, да жить по закостенелым правилам. Создавать, творить – это не ваше, на такое у вас ума не хватит.
Оцепенение Карисены длилось недолго. Она поискала глазами Арсанту… и ахнула. Подруга неподвижно лежала на полу со следами от змеиных клыков на шее и запястьях. Она ещё дышала, но потемневшее, раздутое лицо говорило о том, что яд уже проник в кровь. Карисена отвела глаза от Арсанты и горестно поникла, осознавая