Делейна мировым судьей. Вы знаете, что он не виновен и держите его, так сказать, в качестве заложника.
– Но тогда зачем вы обратились в Скотленд-Ярд?
– Потому что мне необходимо вернуть рубины. Найдите их, и я не стану больше ни о чем просить. Я не буду преследовать вора, а вам вручу чек на десять тысяч фунтов и немедленно о том забуду.
Кеннеди враждебно взглянул на говорившего с ним лорда.
– Как вы смеете предлагать мне деньги? Вы знаете достаточно, чтобы освободить Делейна. И я желаю, чтобы вы открыли мне все, что вам известно.
– Я не думал предлагать вам взятку… Я хотел просто отблагодарить вас за ваши труды, если они увенчаются успехом. Вы ведь знаете, что коллекция рубинов – дело моей жизни.
– Они, наверное, застрахованы?
– Да. Но что значат бумажки английского банка по сравнению с красотой моих рубинов?
– Но если вы так страстно хотите вернуть их, то дайте же мне необходимые указания.
– Я ничего не знаю.
– Нет, знаете. У вас есть какая-то тайная мысль, которой вы не желаете со мной поделиться.
– То, что я знаю, не может бы помочь вам.
– Но не может и повредить.
Кеннеди начинал торжествовать: он почувствовал, что наконец наступил благоприятный психологический момент и что старый лорд готов открыться ему. Это было видно и по взволнованному лицу старика, и по тому, как тот внезапно, с силой, ухватился за спинку кресла.
Кеннеди вынул из кармана поддельную «Пламенную Звезду».
– Лорд Гэрли, мне нетрудно будет установить, где эта вещица была изготовлена.
Лорд тяжело вздохнул и повалился в кресло.
– Это очень просто, – продолжал сыщик. – Вещь изготовлена с таким мастерством, что могла выйти только из мастерской первоклассного ювелира. А их в Лондоне не так много, чтобы в конце концов я не напал на верный след.
Владелец замка вскочил и еще взволнованнее заметался по комнате.
– Это не привело бы вас ни к чему… Наоборот, только навело бы на ложный след.
– Но почему вы так озабочены? Чего вы боитесь? Очевидно, кто-то уже неделями подкарауливал эти камни, не так ли?
– Да, вероятно…
– Ведь уже с прошлого лета в замке пропадают предметы красного цвета?..
– Да, конечно…
– Ну, так вот, теперь, когда вор наконец завладел рубинами, эти похищения должны были закончиться?
– Само собой разумеется…
– А между тем сегодня утром у меня украли красный футляр из-под бритвы – красного цвета. Выходит так, что неизвестный продолжает за чем-то охотиться.
Лорд Гэрли с усилием провел рукой по седым волосам.
– Не понимаю, к чему вы клоните…
– Так ли? Скажу прямо: я думаю над вопросом, была ли утеряна эта подделка вором, или же он намеренно бросил ее. Я спрашиваю себя и о другом: если бы мы нашли украденные вчера предметы, то не оказались ли