и гасил кулаками по его широкой спине.
Все что угодно можно было предположить… но чтобы этот мудрый сечен, наконец, после всех рассуждений о дхарме, решил в такой способ отвести душу?.. – ни за что и никогда! И только сейчас до Ван Юаня дошло, что имел ввиду хан Хулагу, говоря об участии в этом старинном красивом обряде, отчего так горели его глаза!
Прилично получив тумаков и кое-как добравшись до дома, кунаки нашли в одной из горниц то, что искали. Они ухватили сидевшую смирно в углу девушку и, закинув ее поперек на коня, ускакали под гиканье, сплевывая кровь и обломки зубов. Местные свистели им в спину, ругались и потрясали мечами. Но не преследовали – видимо договоренности таки существовали.
– Дайте хотя бы поглядеть на девушку, – попросил хан бородачей, когда они отъехали на приличное расстояние от этого гостеприимного селения. – Говорят, она красавица писаная, каких мало.
У Хулагу была разбита губа, ссадина на лбу, и дорогой халат, изодранный в клочья. Ван Юань же на мир смотрел одним глазом и слышал только на одно ухо, – в другом непрестанно свистели и щебетали какие-то местные птички, поселившиеся в его голове.
Кунаки остановились и осторожно сняли девушку с коня, поддерживая ее за удивительно тонкую, просто осиную талию. Широкие улыбки на лицах снимавших говорили о невероятном блаженстве. Цокая языками, остальные джигиты только слизывали слюни.
Долго разворачивали кружевное покрывало – прямо до пят, в которое была завернута госпожа. Наконец-таки сняли и ахнули. Им прямо в лицо улыбалась сморщенная столетняя старуха – во весь свой беззубый рот?!
У Хулагу просто отпала челюсть: действительно, бабушка была стройной и почти не горбатой. Отмечалось также на ее гордом обличье и присутствие былой красоты. Неужели они опоздали?..
После массы недоуменных взглядов, проклятий и восклицаний, а также дружного хохота, в конце концов, кунаки влюбленного джигита решили поменять тактику. Было понятно, что этот аул просто так с наскоку не возьмешь – чистый воздух и здоровая пища сделали свое дело, – парни в нем были рослые и сильные, с пудовыми кулаками. Да и оружие у них имелось. Но не возвращаться же к влюбленному князю с пустыми руками. Для уважающих честь гордых мужчин горше позора вряд ли можно себе представить.
Сперва необходимо было узнать, где скрывают невесту.
– Нужно взять языка, чё проще, – предложил хан. – И как стемнеет, налететь на этот дом.
– Так он тэбе и скажэт, – ответил один их кунаков, брат жениха. – Ты не знаешь наших мужчин; джигит лучше зарэжет себя или откусит язык.
– Тогда, может, спросим у бабушки? – предложил Ван Юань, с трудом разобравшись, о чем идет речь.
Но глядя, как та блаженно улыбалась, понял, что сморозил глупость. Похоже, бабуля не помнила даже что с ней случилось пару минут назад, или по крайней мере, себя считала невестой.
– Специально такую подсунули, – заключил хан Хулагу.
– Давайте попробуем разведку