only by the dictatorship but also the democratic systems to manipulate people.
How many records have you released so far?
Two albums and three EPs.
You have to pay the costs for this Germany tour yourself. Can you make money out of it?
Up to now we could always cover the costs. We calculated the costs before and negotiate what we need with the larger shows and festivals. If we sold a lot of merchandise, we actually made something more than just covering the costs.
So you do the booking yourself?
We had a booker in Germany for our last tour, but this time he only did the festivals for us. He complained it’s too hard for him to do the whole tour during the summertime. So we used the contacts and friends here and booked ourselves twelve shows in Germany, Austria, Denmark and Czech Republic.
There are five people in Gum Bleed, but only four are playing instruments. Is that right?
The fifth guy Nigel is our Video-Jockey. Many venues in China have screens and projectors, sometimes even LED screens, you can do something more creative, more artistic or more interesting than just a simple backdrop. We were also one of the first bands to have a VJ in China. Mostly the indie rock bands do it, but now lots of punk bands in China try it, too.
If you record a new album, do you have some kind of plan that you follow? Like singing songs in Chinese to attract a greater audience in China?
We don’t, but the label asked us to sing a few songs in Chinese on our next album. It can be really helpful to get the attention of the mainstream audience in China.
Are there other hot spots for punk rock outside Beijing in China?
The most exciting punk scene in China is located in the big cities. Beijing always has the most of bands and major audience. Wuhan used to be great, but now if you want to play a show there you need to book two years ahead. Shanghai is also great with an international and a young scene. It has become difficult in Hong Kong. They used to have a cool club called Hidden Agenda but they always had trouble with the local government.
This year I realize that there are more and more young people joining punk shows, I’m talking about the kids around 20 years old. Same in Europe that we can see this time on tour. We are very happy and encouraged by that, punks not dead!
Do you have trouble with racism in China?
Racism is not a big topic in China. People are focusing on the economy and on hard work to make it big, that is the biggest topic, mainly no matter where you are from or who you are. Of course, it exists, but it is very different than it is here. It’s not getting recognized on the level it is in the western world. It’s part of everyday life. That’s a topic we try to tell people about.
AGNOSTIC FRONT
Ihr seid schon so lange auf Tour und besucht zweimal im Jahr Orte wie Deutschland. Wird es dir jemals langweilig?
Die Shows werden nie langweilig. Was gibt es Schöneres, als eigene Songs zu spielen und all die Leute zu sehen, die mitmachen und mitsingen. Das macht mir immer Spaß. Wenn das nicht wäre, würde ich wahrscheinlich aufhören. Es gäbe einfachere Möglichkeiten, Geld zu verdienen. Ich liebe es, in einer Band zu sein. Was schlecht ist, ist die ganze Zeit, die wir zwischen den Shows verbringen. Es ist jeden Tag das Gleiche und wir müssen etwas finden, um unseren Geist zu beschäftigen. Ich denke, wir würden nicht so viel durch Deutschland touren, wenn die Leute nicht auftauchen würden. Bisher sind die Zuschauerzahlen immer gut, sodass es nicht nötig ist, etwas daran zu ändern.
Habt ihr ein Management, das einen Geschäftsplan erstellt, oder habt ihr selbst einen erstellt?
Nein, es gab nie einen Plan oder ein Management. M.A.D. ist unsere Booking-Agentur und wir vertrauen ihnen. Sie schicken uns zu einem Veranstaltungsort und wir gehen dorthin. Sie wissen, wo wir herkommen und wo wir hingehen werden. Natürlich ist es immer toll, eine ausverkaufte Show zu spielen oder wenn viele Leute kommen, aber nichts davon ist geplant.
Wie bleibst du in Form, um diese langen Touren in deinem Alter zu spielen?
Ich bleibe auf Tour in Form. Wenn ich zu Hause bin, will ich nicht viel machen. Oft gehe ich verletzt auf die Bühne und wenn ich eine Tour beendet habe, möchte ich mich einfach ausruhen und die Energie bekommen, um die nächste zu machen. Dann gehe ich raus und verletze mich wieder.
Also machst du keinen Sport?
Ich praktiziere seit vier Jahren Jiu Jitsu. Meine ganze Familie macht das jeden Tag, aber bei Jiu Jitsu rollt man mehr auf dem Boden herum und es ist nicht annähernd so körperlich wie Laufen. Aber es hat mir trotzdem geholfen, denn ich habe gelernt, auch unter Druck zu atmen.
Arbeitest du noch, wenn du zu Hause bist?
Normalerweise mache ich das, aber es gab auch Zeiten, in denen ich nicht dazu in der Lage war, weil ich so viel auf Tour war.
Du hast viele Alben aufgenommen, sie haben einen Film über dich gemacht und du hast bereits ein Buch geschrieben. Gibt es noch Ziele, die du erreichen möchtest?
Wir hatten viele Höhepunkte in unserer Karriere, aber es war eine Achterbahnfahrt. Es ist mir wichtig, dass wir zu den Menschen auf allen Ebenen gut sind, denn wir werden vielleicht groß, aber wenn man Menschen auf dem Weg nach oben wie Arschlöcher behandelt, wird man diese auf dem Weg nach unten bestimmt wiedersehen. Für Agnostic Front war es nie ein gerader Weg, aber wir sind damit einverstanden. Wir kommen aus dem Untergrund und das lieben wir immer noch. Aber wir wissen auch, dass Erfolg eine gute Sache ist und man muss lernen, ihn zu schätzen, solange er anhält.
Was ist das Schlimmste am Touren für dich?
Das Schlimmste ist immer der erste Tag. Der erste Tag ist verrückt, es ist der schwierigste von allen, es gibt noch so viel vorzubereiten für den Rest der Tour und alles muss in Eile erledigt werden. Du hast immer noch all deine Sachen herumliegen und nichts ist in Ordnung. Aber das Schlimmste ist, dass ich meine Familie vermisse. Das ist das Schwierigste.
Haben das die neuen Technologien nicht leichter gemacht?
Ja, in gewisser Weise schon. Ich kann sie sehen, aber ich kann meiner Tochter oder meinen Sohn keinen Gute-Nacht-Kuss geben. Ich liebe es, das zu tun. Ich umarme und küsse sie und das vermisse ich am meisten.
Hast du jemals darüber nachgedacht, die Band zu verlassen?
Ich habe eine wundervolle Familie und meine Frau unterstützt meine