aclimate la vista a la oscuridad, túmbese y mire en la dirección correcta. Será una experiencia inolvidable.
| 021 | Estrellas dobles y estrellas variables a simple vista |
¿QUÉ TAL ANDAMOS DE AGUDEZA VISUAL?
IMPORTANTE
Además de estrellas dobles, también existen sistemas triples y múltiples. No parece haber limitaciones al respecto. De hecho la estrella más cercana al Sol es próxima Centauri, un sistema triple.
1 Cuando observamos el cielo nocturno vemos puntos de luz aislados, las estrellas. Pero con la ayuda de un telescopio lo suficientemente potente comprobaremos que la mayoría de estrellas del universo no están solas, sino que son sistemas binarios o estrellas dobles.
2 Nuestro sol, afortunadamente, es una rareza porque si no, no estaríamos ahora mismo leyendo estas líneas. Pero nuestro Sol estuvo a punto de tener una compañera, o eso creen algunos astrofísicos al observar Júpiter. Muchos sospechan que el planeta gigante gaseoso es una estrella malograda por falta de materia. Un poco más de combustible y hubiese entrado en ignición.
3 Existen dos tipos de estrellas dobles: las dobles físicas, donde las estrellas interaccionan gravitatoriamente, orbitando una alrededor de la otra; y las visuales o de perspectiva, donde las estrellas se ven juntas a causa de la perspectiva, pero no tienen nada que ver una con la otra. A la estrella principal se le denomina “primaria” y a la otra “secundaria”.
4 ¿Os gustaría observar una estrella doble a simple vista? Aunque no es la disciplina más adecuada para trabajar sin telescopio, tenemos una buena candidata. La estrella Mizar, de la constelación de la Osa Mayor, es un sistema doble perfectamente visible a simple vista (si se tiene buena vista). Encontraremos la situación de la estrella en la carta adjunta.
5 Algunas estrellas no brillan siempre con la misma intensidad. Por motivos internos o externos pueden variar de brillo en espacios de tiempo relativamente cortos. Son las estrellas variables. Estas subidas y bajadas de brillo se pueden medir fácilmente y con los datos adquiridos se pueden elaborar curvas de brillo.
6 Las estrellas variables intrínsecas, que varían su brillo por causas internas pueden ser pulsantes, eruptivas y cataclísmicas. Las estrellas variables extrínsecas, que varían su brillo por causas externas, pueden ser eclipsantes y rotantes.
7 Cada tipo de estrella variable tiene su curva de luz característica. Esto nos ha ayudado mucho en la comprensión del Cosmos. Por ejemplo, las estrellas variables cefeidas han sido una pieza clave en el cálculo del tamaño del universo.
8 Existen algunas estrellas variables fácilmente detectables a simple vista. La estrella Algol es una variable extrínseca. Un sistema binario eclipsante, el primero en ser descubierto. La magnitud de Algol oscila de manera regular entre la magnitud 2.3 y la 3.5. Tiene un periodo de 2 días, 20 horas y 49 minutos.
9 Os proponemos realizar una curva de luz de Algol. Debemos planificar varias noches seguidas de observación. Observaremos la estrella (el mapa adjunto)
IMPORTANTE
El nombre Algol proviene del árabe (Ras al-gul) y significa “la cabeza del demonio”. Esta estrella variable (Beta Persei) se conoce desde la más remota antigüedad.
| 022 | Stellarium, nuestro primer planetario |
A ESTAS ALTURAS DEL LIBRO, sobre todo si habéis ido haciendo los ejercicios paso a paso, os encontraréis en un punto de la afición donde necesitaréis un poco de ayuda para realizar vuestras observaciones del cielo. Las cartas de referencia que ponemos y el planisferio se os habrán quedado pequeñas. Necesitáis herramientas más versátiles y eficientes ¿verdad? Es el momento de instalar Stellarium, un planetario digital gratuito.
IMPORTANTE
Todos los mapas estelares que aparecen en este libro están realizados con Stellarium, o sea que también puede reproducirlos en su ordenador y realizar los ejercicios oportunos con más garantías. Si utiliza el Stellarium de noche, en el campo de observación, le recomendamos activar la opción de visión nocturna. Todo se volverá de color rojo y no le deslumbrará.
1 Stellarium es un programa gratuito de código abierto. Y es capaz de mostrarnos en la pantalla de nuestro ordenador el cielo de manera realista, en 3D, tal como se ve a simple vista, con prismáticos o a través del ocular de un telescopio. Hay versiones del programa para los siguientes sistemas operativos: Linux, Mac, Windows, Ubuntu. En el CD que acompaña el libro podréis encontrar algunas de ellas.
2 Evidentemente, no tenemos suficiente espacio para explicar todas las características de este programa, así que os remito a la web oficial para que leáis el tutorial, aunque el programa es muy intuitivo y no tendréis grandes dificultades, os lo aseguro: www.stellarium.org. Podéis traducir la página al idioma que más os convenga.
3 Para instalar el programa en el PC seguid los siguientes pasos: Clicaremos directamente sobre el archivo ejecutable,
4 El programa se abre automáticamente y nos enseña el cielo que hay en París (por defecto) a la hora y día que tenga el ordenador.
5 Después de cerrar la ventana de menú, volvemos al margen izquierdo y clicamos el icono de ubicación. Aquí