спряталась, от звёзд толку особого не было, поэтому Ника постоянно путалась в траве, налетала на пеньки и кочки. Мох всё время проседал под ногами. Назойливо пищали комары. На подол налипла грязь. Путь всё время преграждали поваленные деревья, а длинные, изуродованные лишайником ветки цеплялись за рукава. Но туда, куда шла Ника, видимо нельзя было добраться известными тропами.
Выглянувшая луна осветила небольшое болотце. У бочажка сидела девушка и напевала себе под нос: «Выходи за поля с границами в лучших платьях с яркой окраской. Успокой себя девочка шёпотом. И смотри на мир изнутри», рядом с ней лежал клубок, и что-то еще, переливающееся в лунном свете
Она заметила Нику:
─ Платье ищешь? Молодец, что пришла, вот тебе ряски немного и ещё блестяшки возьми, ─ она подняла руку, зачерпнула пригоршню бисеринок-звёзд. Уложила их на дно корзинки, ─ кто знает, что в твоём деле пригодится.
Поднялась, потянулась и вот уже маленькая жаба исчезла среди камышей. Ника с клубком двинулись дальше, углубляясь в лес. Луна катилась встречать утро, начало светать. Клубок исправно бежал по какой-то ему одному известной тропке. Неожиданно закрутился возле неприметного пня и замер. Из-за кустов выглянул Лесовик.
─ К Премудрой ведёшь? ─ наклонился он к клубку, ─ ну коли так, ─ повернулся к Нике, ─ возьми подарочек.
И бережно уложил в лукошко горсть утреннего тумана, тонкие ниточки паутинок и первые нежные лучи солнца.
─ В добрый путь, сказочница! ─ помахал скрюченной лапой и скрылся из виду.
К полудню вышли на большую поляну. Порхали бабочки, носились стрекозы, пела зарянка. Застрекотала сорока, и рядом опустилась Жар-птица. Ника никогда не касавшаяся чудес так близко, замерла. Столько всего сказочного появилось в её жизни, что оно просто не вмещалось в голове.
─ Голова, чтоб платок носить, ─ словно читая её мысли, молвила птица, ─ а чудеса в душе живут. Чего там ещё не хватает в твоем лукошке?
Она махнула крылом и в корзинке зашуршали бабочки, стрекозы, божьи коровки, заалели ягоды и закивали головками цветы. В руках у Ники появилось пёрышко, оно закружило её в воздухе и опустило у большого расписного терема.
─ Ну вот, очередная явилась! Сколько вас развелось то вокруг!? ─ хмуро встретила её Елена Премудрая, ─ вчера только двоих ни с чем отправила, не справились девки. Погляжу на твоё умение, красотка! Разгадаешь загадки, покажу своё платье, а нет, так топай откуда пришла! ─ добавила сердито.
Ника поставила рядом с собой лукошко и уселась на траву. Ноги гудели от пройденного пути, мысли путались, а тут загадки какие-то. Но куда было деваться?
─ Носишь их много лет, а счету им не знаешь. Что это? Считаю до десяти. Не угадаешь – уходи. Один – два – три… ─ начала Елена.
─ Подожди, Елена, не так быстро. Волосы это! ─ вздохнула Ника с облегчением.
─ Ишь ты, угадала. Давай вторую. Чем их больше, тем вес меньше. Что это?
─ Это дырки, ─ выдохнула Ника.
─