на шлеме горел фонарь, за плечом болтался автомат. В общем, экипировка полная. Кто знает, что нам встретится в соседней пещере? За Мироном следовал Влад – бывший лейтенант ракетных войск, тоже при экипировке, только без шлема.
Мы с Профом плелись за ними. В спортивных куртках, с рюкзаками за плечами, мы походили на туристов. Хотя по пистолету тоже взяли. Проф больше для успокоения, стрелять всё равно не умел. В руке он держал счётчик Гейгера, иногда включал его, проверяя фон. Но прибор щёлкал вяло, радиации не наблюдалось.
– И всё равно, зря мы спецкостюмы не надели, – сетовал Проф.
– Слушай, ну что ты за человек? – пробасил Мирон, мы ж договорились, зафонит – вернёмся. Ты сам представь, каково это – лезть в узкую щель в антирадиационном костюме. Всё уже обсудили, а ты всё снова, да ладом.
Молчаливый Влад лишь осуждающе покачал головой.
Да, Проф тот ещё зануда. В своих дурацких очках, замотанных изолентой, вечно нечёсаный, он походил на занюханного препода из провинциального училища. Но если честно, без него мы бы не выжили. Одно только то, что он реактор запустил, дорогого стоит. Я уже не говорю про систему отопления, диагностику, связь.
В то время Проф ещё любил поговорить.
– Видал картину Теодора Киттельсена «Она ходит по стране?» – внезапно спросил он меня.
– Хрен её знает, название вроде знакомое, – соврал я. – А что там?
– Чума. В виде уродливой и жуткой старушенции с граблями, которыми собирает жизни. В последнее время мне кажется, что она рядом. Ходит по нашему убежищу. Только я назвал бы её не чумой, а голодом.
– Да, кэп, точнее, Проф, я в курсе что нам хана, если не найдём склады, – невесело пошутил я.
Он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
– Склады, Максим?! Ты думаешь, они спасут нас? Да, возможно. На время. Но это только отсрочка. Мы обречены, и я не знаю, что делать. Раньше думал, что наверху не всё так глобально, лет двадцать – и планета хотя бы частично восстановится. Но приборы не врут, там только хуже и хуже. Температура падает с каждым годом, облачность почти не рассеивается, радиационный фон не снижается, другие убежища на связь не выходят.
– Эй, вы, умники! Чего там залипли? – позвал нас Мирон.
Проф расправил плечи, будто старый ворон крылья, и двинул дальше по туннелю. Я, вздохнув, пошёл за ним.
Он прав. Ну, найдём мы ещё продовольствия. На сколько его хватит? Пять лет? Семь? Хотя, может, и на дольше. Нас чуть больше сотни здесь теперь, а когда-то было почти двести человек. И без расчётов Профа ясно, что мы вымираем.
– Вот он. – Мирон подсветил фонарём узкий лаз в стене. Рядом беспорядочными каменными глыбами ощетинился завал, перекрывший туннель. Я посветил на него. Засыпано всё плотно, даже утрамбовано.
Мы уже приходили сюда на прошлой неделе и подготовились. Сначала думали, что туннель завалило наглухо и ловить нечего, но Проф принёс геофизические приборы