colchas rojas del suelo y me arrastré por la cama a cuatro patas hasta él, intentando no parecer un vídeo de rock de los ochenta realmente malo. Me dejé caer cerca de él y me acerqué. Me pasó un brazo por los hombros y besó mi horrible cabello. —Lo siento, odio ignorarte, pero tengo que ayudar a mi hermana ahora mismo.
A fuerza de voluntad, evité que mi labio inferior se extendiera. —Lo entiendo. Pero no lo hice. ¿Por qué no llamó a la policía? ¿Qué podía hacer Nick desde aquí? Esta era nuestra primera mañana juntos, una mañana para el servicio de habitaciones y la desnudez.
No, eso no era justo. Podía entenderlo. Simplemente no me gustaba.
Miré más allá de mis pies sobre el extremo de la cama en la alfombra de color bronceado de la siesta. Práctica. Sensible. Como si tuviera que intentar serlo.
—Lo siento, —dijo Nick de nuevo. La luz roja de su Blackberry empezó a parpadear. Nuevo mensaje. Nuevo mensaje. «Léeme ahora. LÉEME AHORA», rezaba. O tal vez no, pero bien podría haberlo hecho. Odiaba ese teléfono.
—Está bien, —dije—. De verdad. Tengo que volver a casa de Ava de todos modos. Ducharme. Cambiarme de ropa. Ese tipo de cosas. Inmediatamente, deseé no haberlo dicho. ¿Y si no quería que volviera? ¿Y si se subía a un avión y se iba a casa y yo no volvía a saber de él?
Podría decirle a sus amigos que siempre se había preguntado cómo sería Katie en la cama.
—¿Cómo era? —preguntarían—.
—Meh, —respondería—.
Interrumpió mi caída en picado emocional. —¿No puedes quedarte aquí? Con suerte, esto no tomará mucho tiempo.
Eso fue mejor.
Sin embargo, realmente necesitaba volver a embellecerme. Puede que Nick no esté preparado para la verdadera Katie. Sacudí la cabeza. —¿Podrías llamarme cuando hayas terminado?
—Sí, y entonces ¿volverás? No quiero perder más tiempo contigo del necesario.
Mi corazón bailó una loca danza del amor. Quería pasar todo su tiempo conmigo. Esto estaba sucediendo de verdad. Me atrajo hacia él y me besó los labios largo y tendido.
—Por supuesto, —dije—.
—Entonces, está decidido. Levantó su teléfono con el pulgar para pulsar la marcación rápida. —Está esperando que le devuelva la llamada. Así que te veré pronto.
— Muy pronto.
DIEZ
NORTHSHORE, SAN MARCOS, USVI
21 DE ABRIL DE 2013
Salí a la luminosidad de la media mañana en el Caribe. El sol bañaba el mundo con una luz no muy distinta, pero un millón de veces mejor que la de las paredes amarillas de la habitación de hotel de Nick. A lo largo del lateral del edificio clamaban los hibiscos, origen de los esquejes en el baño, sin duda. Me tapé los ojos y traté de hacer mi paseo de la vergüenza de Shoeless Joe Jackson tan rápido como pude. Maldita sea, era un largo camino hasta mi camión. Empecé a trotar por el aparcamiento. Justo cuando llegué a la camioneta, mi teléfono sonó. Era Ava. No me molesté en saludar.
—No empieces conmigo, —dije—. Me arrastré dentro y recordé que no tenía llaves. Mierda. Pero ahora sabía cómo hacer un puente en un camión, ¿no? No había prestado mucha atención, pero no era ciencia espacial.
El acento isleño de Ava bailó a través de la línea telefónica. —¿Qué? Sólo quería saber cómo estabas, eso es todo. Háblame. ¿Qué ocurre?
Nick había dejado las horquillas conectadas a los cables amarillo y verde. El verde para ir, el amarillo para otra cosa. Ambos debían estar conectados a la energía. La energía era roja. Sabía que lo que fuera el amarillo, venía antes que el verde. Metí la pata opuesta de la horquilla con el cable amarillo en el cable rojo. Las luces del tablero se encendieron. Ah, sí. Amarillo para las luces del tablero. Conecté el verde al rojo con los extremos de la otra horquilla. El motor se puso en marcha y se encendió. Maldita sea.
—Lo siento, mamá, pero no he podido volver a casa porque he pasado la noche con un chico. ¿Estoy castigada?
Maniobré la camioneta para salir del aparcamiento y entrar en el corto tramo de carretera que pasaba por Columbus Cove de camino a casa de Ava. Una flotilla de kayaks pasó remando a mi izquierda, creando un arco iris de neón en el agua plana.
—Parece que soy una mala influencia para ti. Cariño, él es sexy.
—No lo mires, mujer. Se supone que Ava salía con Rashidi, pero no le iba muy bien la exclusiva. —Entonces, dime, ¿qué tan malo va a ser con Bart?
—¿Bart? Ya se ha olvidado de ti. Escuché que está saliendo con la recientemente divorciada ex Sra. San Marcos. Creo que la conoces. Me reí de nuevo. —Hablando de Jackie, ¿has oído que su prima ha muerto?
—Creo que es exagerado llamarla prima, pero me lo dijo. Aunque yo ya lo sabía. Era la encargada de la cocina de Fortuna’s.
—Sí, están pasando cosas malas, mon.
—Acabo de llegar a la entrada. Voy a colgar ahora.
La pequeña casa de Ava era blanca y cuadrada, sin un palo o un tallo de jardinería para suavizar sus bordes, pero tenía mucha personalidad en el interior. La puerta principal se abría a un gran salón en miniatura cuyos muebles de ratán y la mesa de formica daban a Columbus Cove. A la derecha había un balcón, una alegre cocina y el cuarto de baño, y a la izquierda estaban nuestros dormitorios.
—Cariño, ya estoy en casa, —grité mientras acariciaba la cabeza de Poco Oso, y luego giré bruscamente a la derecha para entrar en el pequeño baño azul. Entrar en él fue como sumergirse en una pequeña bahía rodeada de un arrecife de coral. Toda la habitación estaba decorada con conchas marinas. Conchas en tazones, conchas en marcos de cajas, incluso conchas incrustadas en las paredes de estuco, o «masorny», como la llamaban los lugareños.
Abrí la ducha y me desnudé.
Ava hizo sonar el picaporte y luego golpeó la puerta. —No me dejes fuera de ahí. Necesito detalles, y los necesito ahora.
Giré el picaporte para desbloquear la puerta y me agaché dentro de la cabina de ducha mientras mi amiga abría la puerta de golpe.
—Por eso lo llaman «mostrar el trasero». Necesitas sol en ese trasero. Pronto te llevaré a la Old Man’s Bay y te broncearemos.
—Mi trasero va a permanecer tan blanco como Dios lo hizo, muchas gracias.
—Basta de hablar de tu plano trasero de chica blanca. Dímelo, —dijo ella, y se plantó en el asiento del inodoro. —Y no dejes de lado las «partes sexis».
Me eché un chorro de acondicionador Pantene en la mano y me lo froté en el cabello, y sólo me di cuenta de mi error cuando no hizo espuma. Metí la cabeza bajo el agua. —Dios mío, Ava, ha venido a verme y lo siente mucho y la única razón por la que ha tardado tanto es por el bebé, pero quizá sea diferente cuando pueda deshacerse de él....
—¿Bebé? ¿Alguien se deshace de su bebé? —chilló Ava.
—No, no deshacerse así como sacarse de encima. Me refería a cuando el bebé se vaya, porque ahora mismo el bebé está viviendo con él. Me froté el champú en el cabello de la almohadilla de brillo y empecé a fregar.
Ava abrió la cortina de la ducha. Seguía con el peluche de seda rosa que llevaba como un vestido. Su voz subió una octava. —¿Estás suspirando por este hombre que ha hecho un nuevo bebé con otra mujer y eso te parece bien? ¿Qué te sucede, Katie? Puso sus pequeñas manos en las caderas y ladeó la cabeza.
Cerré la cortina de la