olvidado preguntar por la hermana y el sobrino de Nick. Él iba a pensar que estaba completamente ensimismada. Haz que siga completamente ensimismada. Esperaba haber avanzado mucho desde los días en los que compraba en Neiman Marcus a la hora de comer y se bebía mi tiempo libre, pero incluso pensar en la antigua Katie me traía sentimientos de profunda humillación. Yo no sería ella.
Puse mi mano en su pecho. —¿Cómo está tu hermana? —le pregunté. —¿Están bien ella y el bebé?
Puso su mano sobre la mía y enroscó sus dedos alrededor de ella. —Está en el departamento de policía y un amigo mío la está ayudando con una orden de protección.
—¿Han atrapado a Derek?
—No, ya se había ido cuando llegó la policía. Mi amigo la está llevando a quedarse en un hotel hasta que llegue a casa.
—Me alegro. Derek suena aterrador.
— Sí, así es. Realmente es así.
—¿Necesitas estar allí, Nick? Lo dije porque lo necesitaba. Intenté sonar sincera.
Negó con la cabeza enérgicamente. —No, mi amigo lo tiene controlado. Necesito estar aquí. Levantó su teléfono y lo apagó. —Con un cartel de «No Molestar» en la puerta.
Miau. Hora de los orgasmos.
ONCE
NORTHSHORE, SAN MARCOS, USVI
22 DE ABRIL DE 2013
A la mañana siguiente, estaba en el punto en el que Nick prácticamente podía mirarme y yo tenía que añadir uno a mi total de carreras, y había perdido completamente la cuenta de en qué número estábamos.
Pedimos el servicio de habitaciones temprano (por alguna razón tenía un hambre voraz, Dios sabe por qué) y luego nos vestimos para el día. Tres hurras por la bolsa de «por si acaso». Nos lavamos los dientes uno al lado del otro en el baño y Nick sacó un frasco de crema hidratante Estee Lauder de las profundidades de su kit de rasurado. Se lo quité y levanté las cejas.
Se encogió de hombros. —Años de surfear sin protector solar.
—Es una marca un poco femenina, ¿no?
—Muéstrame dónde dice «sólo para mujeres». Me lo tendió para que lo viera. —El hecho de que sea un hombre no significa que no pueda usar lo bueno. Y hace una hora no me tratas como mujer.
Buen punto. —Aquí, déjame ponértelo.
Me paré nariz con nariz con él y masajeé la loción en su cara. Sus ojos se cerraron. Besé cada sien, su nariz, su barbilla, su frente.
—Eres la mujer perfecta, lo sabes.
—Y sólo has tardado en darte cuenta.
Pasó su nariz por la mía al estilo esquimal y luego tomó una flor de hibisco del recipiente de la encimera del baño. Me alisó el cabello detrás de la oreja con una mano y deslizó el hibisco detrás de ella con la otra. El corazón me retumbó en los oídos. No quería salir nunca de aquella habitación, pero teníamos que irnos pronto. Nuestro plan era visitar a Annalise a la luz del día antes de almorzar en el imprescindible Pig Bar, donde los cerdos locales tragaban cerveza sin alcohol. Luego nos dirigiríamos al aeropuerto en el último segundo posible para llegar a tiempo a su vuelo de media tarde. Después de eso, no había plan, y no quería pensar en ello.
Nick volvió a la habitación y preparó su maleta mientras yo desdoblaba el San Marcos Source que había llegado con nuestro desayuno. El titular decía: “La policía dictamina que la muerte de Fortuna’s fue muy desafortunada”. Al parecer, teorizaban que Tarah Gant se había resbalado y se había golpeado la cabeza de alguna manera extraña cuando estaba cerrando las cosas la noche antes de que la encontraran. Me encogí y seguí leyendo. —La familia de la Sra. Gant expresó su indignación por el rápido cierre del caso. «Algo no está bien en la forma en que murió Tarah. El padre de su bebé pelea con perros, trae a la gente equivocada alrededor. La policía ni siquiera lo interroga. Ella merece justicia». Bart Lassiter, chef ejecutivo y uno de los propietarios de Fortuna’s, declinó hacer comentarios más allá de desear a la familia y amigos de la Sra. Gant sus condolencias. La exagerada cita de la «familia» tenía a Jackie escrito por todas partes. Me alegré de desvincularme de toda la escena.
—¿Estás listo? —preguntó Nick.
Dejé caer el papel. ¿Dejar esta habitación, y a él? Nunca. Pero dije: “Lo estoy”.
Abrió la puerta y me arrastré hacia el sol, parpadeando como un topo. Caminamos hasta la camioneta y Nick tiró su bolsa en la parte trasera. Me subí al asiento del conductor, donde me esperaba una sorpresa: una sola rosa roja atada con una cinta blanca. La tomé y las afiladas espinas se clavaron en mi carne. —Ay, —dije mientras Nick se subía al lado del pasajero.
—¿Qué es?
Le tendí la flor y la tomó. —He tenido una visita. Encendí el coche.
—¿No cerraste las puertas? Bajó la ventanilla y la sacó, con la mandíbula desencajada.
¿Lo hice? Eso creía. Pero nunca le había dado las llaves a Bart. —No debo haberlo hecho.
—Cada vez me gusta menos Bart, —dijo Nick.
Me sentí culpable y un poco apenado por Bart. Romper es una mierda, y aún más si eres tú el que rompe.
Nick me tomó la mano. —Puedo entender que no quiera dejarte ir.
Sin embargo, yo deseaba que lo hiciera.
Hablamos todo el camino desde el Arrecife hasta Annalise, pasando por la casa de Ava (no estaba en casa) para recoger a Oso en el camino. Le conté a Nick más cosas sobre Annalise y el espíritu que me había atraído de mi antigua vida a esta nueva. —Dime la verdad. ¿Crees que estoy loca?
Me enrosqué el cabello alrededor del dedo y recordé cómo solía atascarme el dedo en él. La regañina de mi madre resonó en mi mente: “Si necesitas algo que hacer con tus manos, ponlas a trabajar, pero quítatelas del cabello, Katie Connell”. Desgraciadamente, no tenía ningún trabajo al que dedicar una de ellas.
Bueno, podría...
Pero incluso pensar en eso me hizo sonrojar.
La respuesta de Nick me sacó de la madriguera en la que había caído y me sorprendió. —No. Creo que hay más allá de lo que podemos captar con nuestros cinco sentidos. Quizá sea porque crecí cerca del agua. Te da la sensación de este increíble poder, de la existencia de cosas que no podemos ver. Me dio un apretón en la mano. —Como mini tornados en medio de la noche en un porche trasero. O sueños idénticos de lectores de palmas.
—Exactamente. Dios, amaba a ese hombre. Mientras subíamos por la carretera del centro de la isla, en las afueras de la ciudad, detuve el camión para dejar que una fila de escolares cruzara la carretera hacia su parada de autobús, una hilera de narcisos con camisas amarillas y faldas y pantalones cortos verdes. —Quiero saber más sobre tu negocio. ¿Cómo lo llamas?
—¿Recuerdas que te hablé de mi banda de la universidad?
—¿Las Mantarrayas?
—Sí. Llamé a la empresa «Investigaciones Mantarraya», como una operación de picadura y como un guiño al otro yo. A la gente parece gustarle y recordarlo.
—Eso es brillante. Una camioneta que pasaba me tocó la bocina. Era uno de mis contratistas. Le devolví el bocinazo como una lugareña.
—Gracias, —dijo Nick. —Mi trabajo hace uso intensivo de Internet (bueno, eso y el teléfono) y puedo hacerlo casi todo desde cualquier lugar. Mi asistente, LuLu, es de confianza y, lo que es mejor, le gusta que le confíen responsabilidades. Nuestras oficinas son modestas y tenemos