Впрочем, и на суше среди людей хватает не менее тупых особей, с хроническим упорством желающих заполучить халявную наживку, находящуюся в ловушке.
– Приветствую вас, господа, в уникальном инкубаторе экзотических и редких рыб. Меня зовут Александр, – подойдя к нам, представился хозяин.
– Господа! Это один из самых известных ихтиологов и аквариумистов в мире, Александр Берг, – представил ученого Санчо, – он специализируется на изучении и разведении редких пород рыб в неволе. Профессор – автор сотни научных работ, и мы гордимся, что…
– Полноте-полноте, – заскромничал хозяин, – у меня всегда найдется несколько минут для наших гостей. Что ж, приступим… – сказал он, при этом его глаза загорелись фанатичным огнем.
Когда пошли между аквариумами, Вэла заинтересовали какие-то рыбки, но профессор, небрежно махнул рукой.
– Это мелочь. Идемте наверх, господа, на второй этаж, там настоящие сокровища.
– То, что дешевле пяти тысяч долларов, он считает недостойным его внимания, – шепотом сообщил гид.
Ихтиолог его услышал, но не рассердился.
– Дело не в деньгах, Санчо, и вы это знаете. То, что дешево стоит, без проблем размножается в неволе и никаких серьезных задач передо мной не ставит. Мне это просто неинтересно. Деньги в данном случае лишь коэффициент сложности стоящей передо мной задачи. Поднимаемся, господа, поднимаемся!
Весь второй этаж заполняли аквариумы различной формы и высоты. К одному из них, где возвышалась колония кораллов и водорослей, нас и подвел профессор. Все стали внимательно вглядываться, стараясь среди укрытий рассмотреть дорогих обитателей.
– Я вам с удовольствием покажу несколько редчайших экземпляров, выведенных в нашей лаборатории-инкубаторе. На данный момент у нас выведены четыре жемчужных ската, плюс скоро ожидаем новое потомство. Заказы на особей этого вида расписаны на несколько лет вперед. Стоимость доходит до тридцати тысяч долларов и выше, в зависимости от размера и расцветки.
Мы с удивлением посмотрели на неприметного, серо-коричневого с перламутровыми белыми пятнашками, баснословно дорогого ската, а Вэл, всплеснув руками, не подумав, брякнул:
– Вот эта камбала с хвостом стоит тридцать тысяч долларов?!
Глаза Александра метнули огонь, но он сдержался.
– Я сказал, что это не предел. Пойдемте дальше, а камбалу вам в любом супермаркете за несколько франков продадут.
У следующего аквариума ученый указал рукой на рыбу, плавно перемещавшегося по дну.
– Пресноводный скат Стингрей, прошу любить и жаловать. У него уникальный окрас, эта порода выведена у нас путем многочисленных генетических изменений, – пояснил он, и в его голосе слышалась гордость. – За то время, что я тут работаю, получено одиннадцать особей. Уникальность этого окраса в рисунке в центре спины, похожем на колесо. Цена такого экземпляра доходит до восьмидесяти