мне, почтенный, для чего вам потребовался бочонок урда, что Гуляй-Поле вёз, и что он такое есть? Раз заказали его, значит – для чего-то он вам сдался, – задал пристав давно вертевшийся на языке вопрос.
Тамир Нарсуф долго молчал, как будто пропустил вопрос мимо ушей, и Дюк решил было, что он не хочет отвечать. Однако ответ всё же последовал.
– Похоже, сегодня за один день ты узнаешь столько, сколько ваши мудрецы не могли узнать за сто лет, – сдержанно усмехнулся Тамир. – Ну конечно, началось-то всё для вас с этого бочонка… Сам бочонок – это всего лишь сосуд, ёмкость для некоей субстанции, которая внутри может быть разная. Но всегда – опасная. В зависимости от вида субстанции внутри сосуды эти были немного разными – отличались по цвету и форме. Некоторые из этих сосудов содержат в себе как бы горючее, топливо, на котором работают древние машины ассуров. Ну, как печь на дровах или на угле. Вот именно такой бочонок мы и заказывали Гуляй-Полю.
– То есть тут у вас есть машина, которая будет работать?
– По-моему, уважаемый, это уже не относится к теме нашего разговора. То есть, конечно, рассказывать обо всём этом можно очень долго, но эти детали уже вряд ли повлияют на суть. Ты ведь хотел понять, кому и что нужно от вас… и от меня. Я и сказал тебе.
– Понимаешь, почтенный, – Дюк постарался, чтобы голос его звучал проникновенно, как бывало, когда он допрашивал обвиняемого в преступлении, за которое полагалась смерть, – бочонки эти играют в нашей истории важную роль. Кого-то эта штука настолько заинтересовала, что он послал соглядатаев ажно к нам, в империю, следить за мудрецом, который её привёз! А брата твоего убили вскоре после того, как он получил бочонок урда от Гуляй- Поля. Откуда мы знаем, в чем причина – в том, что он его получил, или в том, что этот кто-то побоялся, что мы придём к Камилю вопросы задавать, и получим на них ответы? Разве это не важно?
– Наверное, он прав, – тихо сказал Валид хозяину. – Мы не знаем, что здесь может оказаться важным.
Тамир Нарсуф еще подумал и сказал:
– Неподалёку в горах есть место, известное людям как Город Теней, или же Город Мороков. Ты, как я понял, слышал про него. На самом деле это – приспособление для перемещения из одного места в другое. Только оно сейчас не работает.
– Как это – для перемещения?
– Ну вот так. Раньше ассуры пользовались такими. В наших книгах написано, что такое устройство открывает дверь на короткие пути, на которых прошел сто шагов – а вышел через сто фарсахов!
– Ого! Ничего себе! – вырвалось у Дюка.
– Это не сказки, такое действительно было!
– Я, кажется, встречал что-то похожее в книге Барна Зорта, да, признаться, подумал, что вот тут-то он просто сказки собрал!
– Это правда. Еще сто лет назад один человек случайно прошел по такому переходу, и за один час переместился из южных областей каганата в Зидарское ханство, за триста с лишним фарсахов! И Город Мороков – это и есть такое самое приспособление, но только