раздался над головой беглецов юный голос.
– Тут открытая калитка. Думаю, они ушли в переулок. Пойдем, там поищем?!
Тень пару секунд хранила молчание, потом отозвалась:
– Пойдем.
Приглушенно громыхнула лодка, тень исчезла.
Четверть часа молодые люди прислушивались. Собачий лай стал прерываться, утихать, затем вовсе умолк.
– Развитие событий вышло из-под контроля, – с облегчением вздохнула Таля.
– Причем, давно. Что предлагаешь делать?
– Во всяком случае, не отступать. Да и отступать нам с тобой некуда, наши дома оккупированы противником; выходы в город, думаю, перекрыты. Хорошо бы отчим не вернулся домой до утра; грабить у нас нечего – все ценное я забрала. Кстати, где моя сумка?..
– Здесь, не волнуйся!
– …А старика будет жалко, если с ним расправятся. Он часто не ночует дома, хорошо бы и сегодня загулял.
Таля подтянула сумку, расстегнула молнию.
– Предлагаю, подкрепиться для начала. Я тут кое-что собрала на скорую руку. Потом отдохнем до утра. Здесь мы в относительной безопасности, а идти куда-то – только привлекать лишнее внимание. Согласен?..
Но у мальчика появилась идея.
– Послушай! Возле моего дома есть заброшенный сад, там на одном дереве я знаю удобное местечко – отличный наблюдательный пункт. Мой двор просматривается, как на ладони. Мы будем в курсе всех перемещений бандитов.
– А если они нас там уже ждут?
Пул пожал плечами.
– Вряд ли! Об этом дереве никто не знает.
– А если они спрятались в саду? – не унималась Таля.
– Тоже вряд ли! Тогда им не будет виден мой двор, там стена, не ниже этой.
Таля заколебалась.
– Конечно, быть в курсе перемещений противника – здорово. Но, отправившись в твой сад, мы рискуем два раза: первый – попасть в лапы бандитов по дороге, а второй, наткнуться на них уже там. По-моему, чересчур?!
Но Пула охватила решимость.
– Ничего мы не рискуем. Во-первых, я знаю дорогу к саду дворами и закоулками, а во-вторых, мы будем осторожными.
И юная журналистка сдалась.
Глава десятая, в которой Таля знакомиться с Печено
Талина проснулась первой, лишь в небе за домами забрезжил рассвет – конечно, если ту тревожную дрему, в которую она впала максимум на час, можно назвать сном. Ночевать на дереве ей раньше не доводилось, она постоянно боялась свалиться, и, как ни поворачивайся, нестерпимо давили впившиеся в бока кривые сучья. В общем, выспаться не удалось.
Девочка взглянула на нового знакомого. Пул спал, обхватив ствол руками, прижавшись к шершавой коре ухом. Пухлые губы мальчика смешно искривились, и Таля улыбнулась. Теперь она рассмотрела нового друга получше и сочла симпатичным и не таким уж толстым, как показалось накануне. Просто у него плотное телосложение и круглое лицо. Щеки сквозь темный загар алеют здоровым румянцем. Правильный нос говорит о дисциплинированности,