полицейские приехали, то сказали мне, что хозяин умер. Высота, конечно, небольшая, но он был уже не молод и регулярно подтачивал свое здоровье неумеренным употреблением алкоголя.
– А родственники? Знакомые? Друзья-приятели? Собутыльники, наконец?
– У него не было никого, кроме меня, – простодушно заметил робот. – Мой хозяин вел жизнь отшельника. Как мне кажется, кроме работы его мало что интересовало, и в этом печальном списке люди находились на последнем месте.
– Вот как? И к каким выводам пришла полиция?
– Один надутый тип выслушал меня, остальные обследовали квартиру, потом сказали, что займутся этим делом. Но с тех пор никто из них здесь не появлялся. Я был вынужден сделать умозаключение, что они не считают себя обязанными ставить меня в известность.
Новости оглушили меня так, что голова закружилась, и даже диван поплыл подо мной. Я замотал головой и простонал:
– Так нелепо опоздать! Я хотел предложить ему! Я…
– Вы хотели помочь хозяину? – перебил мои завывания робот.
– Да! – подтвердил я. – Проклятье! Бедный Рик, он уже воображает себя свободным.
– Вы хотели помочь хозяину построить корабль? – не отставал пылесос.
– Да, – обреченно вздохнул я. – Потому что мне очень нужно именно такое судно.
Робот подкатился ко мне под ноги и заговорщицки прошептал:
– Возьмите меня с собой. Только спрячьте, чтобы никто не увидел, на всякий случай. Думаю, с моим хозяином обошлись таким недостойным образом именно из-за его изобретения. Кто-то не хотел, чтобы новый корабль был построен. Или хотел построить его сам, но без соответствующего вознаграждения хозяину.
– Ты что-то знаешь о его работе? – даже смутная надежда могла меня воодушевить.
– Все! – громким шепотом заявил робот. – Я все помню. У хозяина была привычка разговаривать вслух, его изобретение полностью в моей памяти.
– Но смогут ли его разговоры с собой помочь нам?
– Смогут, будьте уверены, сэр, – мне показалось, что робот очень не хотел оставаться здесь. – Он проговаривал про себя все, даже формулы. Видите ли, он действительно был очень одинок. Многие проблемы он обсуждал со мной. Простите, сэр, я всего лишь пылесос и полотер, но знаю все, что нужно для того, чтобы построить новый корабль.
– Ты хочешь мне помочь?
– Да! – горячо прошептал он.
– Но почему?
– Если быть честным с самим собой и с вами, – озабоченно заметил он, – скорее всего из чувства самосохранения. Если те люди, которые убрали моего хозяина, вспомнят обо мне…
– По-моему, ты начитался детективов, – меня начало отпускать, я даже смог улыбнуться.
– Да, я люблю детективы, – с достоинством заметил робот. – Но не думаю, что паранойя свойственна роботам.
– Да, – многозначительно заявил Висси, высунув из кармана голову, – обычно не свойственна.
Завершил он свою речь, уже спрыгнув с моей ноги на пол:
– А мне тем более!
Я задумчиво посмотрел на него и собрался