и чем быстрее, тем лучше.
Схватив первое попавшееся такси, я дунул к Рику.
– У нас появились конкуренты, – вместо приветствия сообщил я ему, вручая сумку. – Береги, как свой собственный корабль. В каком-то смысле, это именно он и есть.
Рик немедленно сунул нос внутрь, после чего выразительно посмотрел на меня, хотя я бы не взялся определить, что он имеет в виду.
– Не понял! Кто из нас рехнулся?
– Рик, не задерживай нас, – Висси высунулся из кармана, – мы торопимся, и мы в своем уме. Не волнуйся, он тебе все расскажет.
– Он – это он? – Рик протянул ко мне распахнутую сумку.
– Да, именно. И я стащил его с места преступления, поэтому ты его в глаза не видел. Прости, мне надо спешить, иначе Шеф башку откусит за опоздание!
– Сумку забери! – рявкнул мне в спину Рик.
– Зачем? – удивился я, снова распахивая почти закрытую за собой дверь.
– Для конспирации, лопух ты этакий! За тобой же могут следить! А так – как зашел с сумкой, так и вышел. И сделай вид, что она тяжелая. Выбросишь потом где-нибудь, только без свидетелей.
– Все, Рик, все! – на этот раз Висси не соизволил выбраться наружу, завопил прямо из кармана: – Не волнуйся, я пригляжу, чтобы все было в порядке.
– Гм… – выразительно подвел итог беседе Рик. – С вами не соскучишься!
Поджидавшее нас такси все-таки успело оповестить полицию – их машина болталась над нами, провожая до самого Управления. На посадочной площадке она приземлилась рядом с нами. Выскочившие полицейские бросились ко мне, потребовав показать содержимое сумки. Я лениво зевнул и предъявил документы. Дипломатический иммунитет – удобная штука, всегда можно с чистой совестью послать подальше любые власти, кроме собственного начальства, понятное дело. Но если полиции приспичило заглянуть в мой багаж, пусть катится за официальным разрешением.
Разъяснив рассерженным стражам порядка свои права, я неспешно прошествовал в Управление. Заскочив в кабинет к Питу, оставил сумку у него, попросив на случай, если полиция таки доберется до нее, набить ее ненужным бумажным мусором. Предприняв необходимые меры безопасности, я со спокойной душой направился к Шефу.
– Ну и здоров же ты спать, Кримзон! Дело такое – завтра вылетаешь на Бирсайд, к твоим ненавистным вонючкам! Они срочно просили прислать представителя Управления, – огорошило меня начальство.
– А как же неделя отдыха? – охнул я. – Шеф, это свинство! Получается, ты еще вчера знал, что мне придется туда лететь?
– Конечно, дорогой мой, знал, – на лице Шефа заиграла широченная улыбка. – Но если бы ты узнал об этом вчера, то не смог бы спокойно отдохнуть, так ведь? А сейчас ты, полный сил…
– …И злости, – сдержанно уточнил я.
– Да хоть бешенства, мне не жалко, – жизнерадостно поддержал меня Шеф. – Быстренько мотнешься к ним и выяснишь, с чего аборигенам так припекло с нами пообщаться. Только не забудь, они ребята негостеприимные. Сядешь