драгоценного источника знаний. Я пересадил в него мозги твоего пылесоса. Теперь они на пару будут создавать чертежи корабля.
– Меня зовут Сондерс, сэр, продвинутая модель пятого поколения, – прогудел ящик на колесиках. – Более мрачной перспективы своей жизни я не мог вообразить. Этот дилетант поистине невыносим. Единственное, что мешает мне прекратить собственное существование – надежда, что по завершении работы меня немедленно избавят от столь назойливого соседства.
Затем он же радостно заверещал знакомым голосом:
– Сэр, я так благодарен вам! Теперь я в полной безопасности! И надеюсь, что вы не будете разочарованы. Мы с Сондерсом сделаем все, что в наших силах. Мне тоже пришлось взять себе имя, чтобы облегчить вам общение с нами. Меня теперь зовут Уильям, но вы можете называть меня просто Билли.
Тирада завершилась злобной сентенцией изначального владельца ящика:
– Претенциозный придурок!
Я разинул рот. Два робота в одном корпусе! И они явно не ладят между собой. И мне придется их терпеть всю дорогу туда и обратно?
На лице Вики появилась кривая улыбка, она отставила тарелку и фыркнула:
– Цыц! Хватит препираться, двигайте вперед!
Двухголосый ящик заткнулся и выкатился за дверь. Рик показал мне на сумку.
– Забери остатки пылесоса, верни на место. Вдруг его версия произошедшего пригодится вашим ребятам, теперь ведь они будут заниматься этим делом?
Я согласно покивал, вытряс в утилизатор мусор из сумки, затолкал в нее остатки пылесоса, дождался, пока Висси заберется в карман, наконец, открыл дверь… и остолбенел.
Здоровенный амбал в полицейской форме, заложив руки за спину, загораживал чуть не весь дверной проем. Насладившись моим состоянием, он лениво козырнул и осведомился:
– Сэр Эркейд Кримзон?
– Да, – смиренно согласился я.
– Лейтенант Корби, убойный отдел городского управления полиции. Я хотел бы узнать, зачем вы похитили из квартиры погибшего его робота?
Не успел я придумать достаточно правдоподобную версию, как пылесос Билли громко завопил из корпуса чертежника:
– Я ведь с вами разговаривал, лейтенант Корби, когда вы приходили по моему вызову?
Тот нехотя кивнул.
– Так вот, лейтенант, в присутствии свидетелей официально заявляю вам, что я попросил у сэра Кримзона защиты! Злодеи могли уничтожить меня, как свидетеля преступления!
Я вздохнул. Вот чертов болтун, сейчас растреплет все, что нужно и не нужно. Пора вступать со своей версией…
– Робот просил меня спрятать его, потому что опасался за свое существование.
– Почему вы не доставили робота в полицию? – гнул свое лейтенант.
– А чего мне там было делать? – немедленно отреагировал пылесос. – Все мои показания вы зафиксировали. Я не подозреваемый, поэтому у вас нет решительно никаких оснований меня задерживать. У роботов тоже есть права!
– Мы нашли на месте преступления два обгорелых трупа, – пробурчал Корби.
– Первый