для них азарта, страсти и гордости поймать беглеца. Как только они не унижают, когда поймают. Побег – это как бы развлечение и охота на умного и опасного зверя. Вот и всё.
– Разве я могу быть для них опасным? – удивился принц.
– Ты, нет. Но некоторые, бывают очень опасны. Помолчав, незнакомец добавил:
– Одно утешение – что обычно, здесь подолгу не задерживаешься. Хотя, гарантии в этом, ни у кого нет.
– Что же тут происходит? О каких мирах ты говоришь?
– Много будешь знать – быстро состаришься, – уклончиво ответил незнакомец.
– Тебя как зовут? – спросил принц.
– Зачем тебе моё имя? Мы, может, и не встретимся больше. Хотя мне всё равно. Меня зовут Виктор.
– Виктор, как я понял… я что? … Могу быть опасным для своей охраны?
– А ты не глуп, – отозвался Виктор. – Только безопаснее приспособиться жить с ними в мире. Стать опасным для них – значит, обязательно изменить свою жизнь, а это очень опасно и для тебя. Я не думаю, что ты этого захочешь. Лучше приспосабливайся.
Виктор насмешливо продолжил:
– Пойми, твои новые «друзья» тоже хотят нормальной и спокойной жизни. И тебе мой совет: сиди тихо, как и сидел. Может, если повезёт, то для тебя всё спокойней будет.
Виктор замолчал.
В соседнюю клетку привели связанного пленника. Его одежда была порвана, а возбужденное лицо, покрытое синяками, показалось принцу знакомым.
– Ну что, допелся, петух, – бурчала на него охрана, – кто тебя за язык тянул, а? А это стихотворение? Как только такое у тебя в голове поместиться могло? Вот до чего большая свобода человека довести может. А ведь как жил…, как жил… Лучший певец…, а теперь какой позор для всех.
Принц узнал певца Дмитрия. Объявили приказ: к певцу на ночь поставить личную охрану, наружную – усилить.
– Эй! Это ты певец Дмитрий? – крикнул кто-то, когда всё стихло.
– Да. А что?
– Да ничего. Просто думаю, что случилось, что знаменитости сюда попадать стали? Здесь ты, там… – говоривший махнул рукой, – поэт сидит. Его за какой-то стих посадили. Ну и компания собралась на эту ночь.
– Эй! Поэт, – крикнул Дмитрий, – тебя за что посадили? Вместо ответа поэт начал читать стихи.
– Наш век, амбар ростовщика…
– Та-а-ак, поэт. Закрой рот, – грубо оборвал его один из охранников.
– Слушай! А ты к кому, собственно говоря, приставлен? А? – возразил поэт. – К певцу? Вот за ним и смотри. Если у самого совесть выжжена, так хоть так постоишь да послушаешь. Может, здесь, на стыке миров, и совесть проснётся.
Охранник только затряс головой и закрыл уши руками.
Страшная догадка поразила принца: Совесть!? Неужели совесть!? Здесь, возможно, проходит сила, пробуждающая совесть и здесь люди страдают от угрызения своей совести как за отдельные дела, так и за всю жизнь. Принц и раньше слышал, что совесть в любое время настигает любого человека: как простых подданных так и королей. Он слышал, что
иногда,