и обвёл рукой гудящих фанов вокруг.
– Эх, Пит, как мне нравится эта твоя манера! – вроде как восхитился Дэвид. – Ты умеешь подобрать такие слова!..
– Знаю, – без излишней скромности заметил я. – И именно поэтому я – тот, кто есть сейчас.
– Но ты не выглядишь шибко довольным этим обстоятельством. Своим успехом, – заметил Дэвид как бы невзначай.
– Быть довольным собой – самое скверное, что только можно сделать. Это же верный путь в никуда и даже более того – к деградации. К чему развиваться, для чего улучшать себя, будь ментально или же физически, когда тебя в себе и вокруг всё устраивает?
Оставаться голодным, стремиться к новым высотам, завоёвывать, а не довольствоваться, теми объедками, которые оставляют после себя прочие – вот что действительно важно. Это и есть смысл моей запутанной жизни – тернистым и неизведанным путём прийти к заветной цели. К той, которую жаждешь больше всего.
Дэвид согласно покивал – мол, ну да, ну да – а потом вдруг встрепенулся:
– Погоди-ка! Которую жаждешь больше всего… Добиваться, а не довольствоваться тем, что есть… Значит – Аманда?..
– Именно так, – подтвердил я. – Ещё бы. Конечно. Всегда.
Дэвид нахмурился:
– Но… ведь не добился? Верно?
– Верно.
– Выходит, всё было зря?
– Спасибо за твой такт, Дэвид.
– Эй, я вовсе…
– Разумеется. Не хочется признавать, но, возможно… Не хочется сомневаться, но, чёрт…
Я тряхнул головой.
– Извини, старик, сказал же, – виновато откликнулся Дэвид.
– Ещё спроси, кем я себя чувствую после всего этого, – проворчал я.
– А кем ты себя чувствуешь?
Подумав, я выдал:
– Словно грёбаный Марио я всё отпущенное мне время страдал всяким дерьмом и гнался за этой стервой. А в итоге лишь застыла душа от её холодного «нет». Жизнь – боль.
– Может быть… – согласился Дэвид. – У каждого из нас есть такие истории, от которых тошно на душе… Но неужели у тебя никогда не было… болеутоляющего? – для в дым пьяного мой родственничек выдавал на удивление интересные тропы.
Я покачал головой.
– Хочешь сказать, у тебя все эти годы таки прямо никого не было? – Дэвид не мог в это поверить.
– Не, – бросил я.
– Не может быть! – рассмеялся Дэвид. – Да на тебя всем подряд вешаться можно, ты же весь из себя, мать твою так! Ты же самый-самый из всех нас – и что же?! Не верю, что тебе с тех пор никто не предлагал…
– Конечно, предлагали, – согласился я. – Только вот я отказывал.
– Отказывал, – ошалело повторил Дэвид. – Ты. Отказывал.
– Да.
– Да ты ё#нутый, – как на духу выпалил кузен, не сдержав порыва.
Я расхохотался.
– Да, пожалуй, что так. Очень может быть. По меркам окружающих я явно ненормален.
– Да уж, – Дэвид неловко соскользнул с табурета, положил руку на плечо и доверительно заглянул в глаза. – Но ты ведь понял, о чём я вообще толковал? Что я имел в виду, говоря…