в куст акации и закричала вслед:
– Смотри, куда едешь, остолоп!
Крупная собака, которую выгуливала женщина, догнала машину и залилась злобным лаем.
– Спокойней, Ален Прост!* Здесь всего лишь технический старт, – крикнул Меркурий, уцепившись за ручку над дверью.
Отечественное авто вырулило на улицу Ленина и покатило по правому ряду. Водитель старательно объезжал припаркованные автомобили.
– Как вас зовут, юный стритрейсер?
– Анатолий Кузьмич, – выдавил водитель и резко отвернул от «Волги», стоящей у книжного магазина «Военторг». Сзади раздался скрип тормозов. Краем глаза Анатолийский увидел, что в левый бок «Москвича» чуть не врезались «Жигули» одиннадцатой модели.
– Кузьмич, я даю карт-бланш на левую полосу. Гоните с ветерком по улице Ленина.
Пенсионер упрямо тащился с черепашьей скоростью, шарахаясь от обгоняющих машин.
На выезде из города, миновав воинский памятник – пушку на постаменте, «Москвич» покатил за трактором «Беларусь». Возле Силикатного завода Кузьмич осмелел и обогнал колесный трактор.
– Исторический заезд: Чита – Онон, – изрек Анатолийский. – Начало великой экспедиции. Цырендаши, впиши этот день в нашу летопись. Через год мы будем сказочно богаты. Кузьмич, выключите кондиционер, что-то холодновато стало.
Старый шофер ухмыльнулся:
– Кондиционер в «Чайке»* будете включать, когда разбогатеете.
– Кузьмич, я возьму вас на работу. Через год вы будете возить меня на персональном серебристом «Линкольне», длинном как крокодил.
За поселком Песчанка дорога пошла в гору. Шофер поддал газу. Застучали клапана, в моторном отсеке что-то задребезжало. У березовой рощи Кузьмич остановился и открыл дверь.
– Что, уже приехали? – спросил Анатолийский.
– Да нет, сбегаю по-маленькому.
– Где ты нашел этого чемпиона автогонок? – спросил Меркурий Цырендаши.
– Однахо, я дёшево его нанял: десять рублей за поездку плюс бензин.
– Действительно дёшево, дешевле не найти.
Анатолийский пересел к Аюрову. Ублаготворенный Кузьмич уселся за руль, покосился на Меркурия, но ничего не сказал.
– Доставай, Цырендаши, сокровенные карты, – сказал директор. – Поведай мне древние тайны.
«Москвич» поднялся в гору и неспешно покатил к живописной речке Никишиха. Аюров развернул самодельную карту.
– Это план Кондуйского дворца, – пояснил бывший учитель. – Он находится в восьмидесяти девяти километрах от города Борзя, в долине реки Кондуй.
– Хоромы золотопромышленника?
– Однахо, дворец монгольского хана.
Анатолийский затаил дыхание:
– И он сохранился?
– К сожалению, времена не пощадили дворцовый комплекс. Остались одни руины.
– В какое время был построен дворец?
– Однахо, памятник археологии малоисследован, точная дата его возведения неизвестна. Историки предполагают, что дворец был построен