и водоросли растут. Пригляделся он и видит, как одна маленькая рыбка пытается спастись от большой рыбы, которая стремится её съесть. Нагнулся он, развязал свои ноги и поплыл за большой рыбой, которая в азарте погони не заметила, что за ней тоже охотятся. Изловчился Иван и крепко схватил большую рыбу двумя руками, не давая ей вырваться. В это время маленькая рыбка вдруг превратилась в красивую девицу с хвостом и с короной на голове, а к ней устремился такой же красивый мужчина с трезубцем и короной на голове. Они обнялись, а потом оба обернулись на Ивана, всё ещё держащего в руках большую рыбу, которая пыталась вырваться из его цепких рук. Затем к этим двоим присоединилось ещё много таких же, похожих на них, которые улыбались и приветственно махали ему рукой.
Потом откуда-то появилась клетка, и большая рыба была помещена в неё. Всё ещё не понимая, кто это и где он находится, спит ли он или это происходит с ним наяву, Иван разглядывал необычный народ с хвостами. Тогда та, что была маленькой рыбкой и стала прекрасной девушкой, подплыла к нему и, сняв со своего пальца кольцо, протянула Ивану. Где-то в голове он услышал слова: «Спасибо тебе, Иван-царевич, что спас меня от злого волшебника. Всё наше подводное королевство выражает благодарность тебе за моё спасение. На память тебе от меня – это кольцо. Живи!».
И оказался Иван на земле с кольцом в руке, а на берегу его ждал Змей Горыныч, который обнял Ивана, как родного и сказал: «Увидала Василиса в своём блюдце, что твои братья сделали и очень расстроилась. Вот прислала меня с живой и мёртвой водой, с молодильными яблоками, чтобы я тебе отдал и сопроводил тебя до дома. А там, как твои родители решат, но у тебя есть шанс всё исправить, если захочешь». «Ох, Горыныч, не ожидал я от родных братьев такого предательства. Но что делать? Это на их совести. А тебя Горыныч, очень рад видеть и век не забуду твою заботу». Сел на Змея Горыныча Иван-царевич и полетел в родную сторонушку к дому родительскому.
Потемнело небо, спряталось за тучами солнышко, налетел сильный ветер, и из-за туч спустился на поляну перед дворцом родительским огромный Змей Горыныч, неся на себе Ивана-царевича. Все, кто был в это время рядом с дворцом, бросились врассыпную, кто куда. Иван-царевич громко крикнул: «Эй, не бойтесь люди добрые – это я Иван-царевич с другом своим». Увидели царь с царицей, узнали своего младшего сыночка, выбежали на улицу и давай его обнимать, целовать и радоваться его возвращению. А народ собрался вокруг Змея Горыныча и рассматривал его, ведь многие слышали, а не видели и не верили, что такие существуют. Горыныч купался во внимании и, как ни странно, ему это нравилось. Он смотрел на Ивана-царевича и ждал, что тот скажет.
И тогда младший сын, протягивая молодильные яблоки отцу, сказал: «Батюшка и матушка, добыл я молодильные яблоки, а потом нашёл братьев, но они мне привязали на ноги камень и спящим выбросили в реку». Рассердился царь и приказал казнить своих сыновей.