Sonnenfeuer. J.D. David

eigentlich kämpften. Anders als Berlans Männer. Bevor der General etwas erwidern konnte, legte sie ihm die Hand auf die Schulter.

      „Danke für deine Ehrlichkeit, Berlan.“, sagte die Königin. „Die Taten der Herrschenden sind nicht zu entschuldigen. Und meinen Mann trifft als König diese Schuld. Doch nun ist er tot. Ebenso wie seine Söhne, deren Kinder und auch meine Kinder. Nur Sonya und ich verbleiben aus der königlichen Familie. Wie ich gestern sagte, biete ich dir an, Teil der Befreiung Kargats zu werden. Wenn dir dieses Land am Herzen liegt, und seine Bewohner, kannst du es nicht dem Kaiserreich überlassen. Du hast dessen Taten nicht gesehen. Du warst nicht in Härengar, als es in Flammen aufging.“, sprach sie eindringlich.

      Berlan blickte weiter auf das Land hinaus, schweigend. So ergriff Taskor das Wort.

      „Berlan, ich weiß, was du in Valorien getan hast. Du hast dich gegen eine Ungerechtigkeit aufgelehnt.“

      Plötzlich fuhr der Hüne herum und blickte grimmig zu Taskor. „Nein, ich habe Verbrechen begangen. Ich habe mich blenden lassen, mich als Instrument benutzen lassen, und Leid über meine Heimat gebracht. Ich habe gemordet.“, sagte er kalt. Dann wandte er den Blick zu Hega.

      „Nein, königliche Majestät, ich glaube nicht, dass Kargat es unter dem Kaiserreich besser gehen wird. Ich weiß, dass wenn sein Blick auf Dornat fällt, wir werden fliehen müssen. Oder kämpfen. Aber ich weiß nicht, ob noch mehr Kampf, noch mehr Blutvergießen Eurem Volk helfen kann.“

      Hega schaute zu Boden. Es lag viel Wahrheit in den Worten Berlans. Mehr Krieg würde mehr Tote bedeuten. Aber was war die Alternative. Was würde mit dem Reich passieren, wenn der Kaiser über Kargat herrschte? Wie weit würden die Flammen schlagen?

      „Wir können keinen offenen Feldkrieg führen.“, sagte Taskor und unterbrach so die Gedanken Hegas. Es war eine einfache Feststellung, aber sie war absolut richtig. Selbst wenn Berlan seine Männer sammeln würde, sie aus allen Dörfern und Städten Rekruten werben konnten und die versprengten Reste des Heeres sammelten, war die Übermacht des Kaisers erdrückend.

      Berlan nickte. „Nun gut.“, sagte er dann recht unvermittelt. „Ihr seid weiterhin gerne meine Gäste. Meine Männer werden nicht aufhören, das Volk Kargats zu schützen. Und wenn uns nun nicht mehr die Soldaten des Königs, sondern des Kaisers entgegenstehen, werden wir unseren Kampf nicht aufgeben.“

      Dann blickte er zu Taskor. „General Taskor. Ich habe viele mutige Männer unter mir. Doch es fehlt mir an fähigen Anführern. Männer wie Rufus Failgrad sind ein Segen für mich. Männer, die erkannt haben, dass ihre Fähigkeiten hier sinnvoll verwendet werden können.“ Männer wie Taskor. Berlan sprach den Satz nicht aus, aber die Andeutung war klar. Der General blickte zu Hega.

      Die Königin lächelte. „Ich glaube nicht, dass unsere Ziele unterschiedlich sind, Berlan. Taskor, du hast mir versprochen, mir und meiner Tochter zu dienen. Uns zu schützen. Ich bitte dich nun, Berlan zu helfen, unser Volk zu schützen. Wirst du das tun?“

      Man merkte, dass der General zögerte. Doch auch er musste erkennen, dass Berlan ihre vielleicht einzige Chance war, das Kaiserreich zu vertreiben. Vielleicht nicht zu besiegen. Aber wer herrschte schon gerne über ein Land, dessen Volk sich nicht bändigen ließ. Er wusste, dass das Nachtrudel durchaus einen respektablen Ruf in der einfachen Bevölkerung hatte. Das hatte den Kampf gegen es so schwer gemacht. Vielleicht war es eine Bestimmung des Schicksals gewesen, die sie hierher geführt hatten.

      „Wenn dies Euer Befehl ist, Majestät.“, antworte er mit einer leichten Verneigung und wandte sich dann an Berlan. „Berlan, ich danke für die Gastfreundschaft und verlasse mich auf dein Wort als Ehrenmann, dass du Kargat schützen wirst.“

      Berlan nickte. Ja, das würde er tun. Für Sivert. Und für Elsa.