aber mit einem eigentümlichen Akzent, den Refrain eines alten schottischen Liedes:
Als ich über den Kirchhof ging
Ich habe heute Abend den Gutsherrn getroffen.
Der arme Körper spricht kaum;
Aber bevor es dunkel wurde,
Ich sah, wie der Beamte selbst kam...
Hier hielt die Sängerin inne, schaute ihre Schwester an, und als sie eine Träne in ihren Augen glänzen sah, sprang sie ihr an den Hals, küsste sie zärtlich und bat sie um Verzeihung, weil sie sie gekränkt hatte. Obwohl Jeanie wenig zufrieden war, konnte sie den freimütigen Liebkosungen dieses Naturkindes nicht widerstehen, dessen gute Eigenschaften und Fehler eher das Ergebnis von Instinkt als von Überlegung zu sein schienen.
"Effie, wenn du schon dumme Lieder lernst, solltest du sie wenigstens besser nutzen".
"Ich wünschte, ich hätte sie nie gelernt", sagte Effie und küsste ihre Schwester erneut, "und ich wünschte, wir wären nie hierhergekommen, und ich wünschte, ich hätte meine Zunge verloren, bevor ich dich beleidigt habe".
"Denk nicht daran, Effie", sagte ihre gute Schwester, "ich kann nicht viel dagegen tun, was du sagst, aber bitte beleidige unseren Vater nicht".
"Nein, nein, das werde ich nicht", rief Effie, "wenn es so viele Tänze auf der Wiese gibt wie Sterne am Himmel an einem frostigen Tag, verspreche ich dir, dass ich nicht mehr hingehen werde".
"Tanzen!", sagte Jeanie mit einem Blick der größten Überraschung; "liebe Effie, wer könnte dich dazu bringen, zu einem Tanz zu gehen?"
Wahrscheinlich hätte die Lilie von St. Leonard in diesem Moment der Überschwänglichkeit seiner Schwester volles Vertrauen geschenkt, was ihr viel Kummer und mir die Mühe erspart hätte, eine traurige Geschichte zu erzählen; aber das Wort "Tanz" war dem alten David Deans aufgefallen, der gerade um die Ecke des Hauses gebogen war und seine Töchter erreichte, bevor sie von seiner Annäherung gewarnt wurden. Das Wort Prälat oder gar das Wort Papst hätte in Deans Ohr keine schrecklichere Wirkung hervorrufen können; denn von allen Übungen war das Tanzen für ihn diejenige, die jedem ernsthaften Gedanken am meisten widersprach! Er definierte das Tanzen als einen freiwilligen und regelmäßigen Anfall von Wahnsinn, der am leichtesten zu jeder Art von Unordnung führte; Versammlungen oder Zusammenkünfte unter den Großen oder dem gemeinen Volk für diese absurde und extravagante Übung oder für eine dramatische Aufführung zu fördern und sogar zu erlauben, war seiner Meinung nach einer der vornehmsten Beweise für Abtrünnigkeit, es war eine der gerechten Ursachen des göttlichen Zorns. Das einzige Wort "Tanz", das seine Töchter an seiner Tür sagten, reichte aus, um ihn die Geduld verlieren zu lassen. "Tanzt", rief er, "ihr sündigen Frauen, ihr wagt es, vor meiner Tür zu tanzen! Wisst ihr, dass die Israeliten beim Tanzen das goldene Kalb in Bethel angebetet haben? Dass eine abscheuliche Kreatur nach dem Tanzen den Kopf von Johannes dem Täufer gefordert hat? Ich werde dieses Kapitel der Bibel heute Abend als Text für Ihre Unterweisung nehmen, da ich sehe, dass Sie es brauchen. Es wäre besser für sie gewesen, sich beide Beine zu brechen, als sie bei dieser profanen Übung zu benutzen; es wäre besser für sie gewesen, verkrüppelt geboren zu werden und bettelnd von Tür zu Tür getragen zu werden, wie die alte Bessie Bowie, als die Tochter eines Königs zu sein, die in Tänzen und Narrheiten lebte, wie sie es tat. Ich preise Gott (mit dem würdigen Peter Walker, dem Hausierer aus Bristo-Port), dass er mich in meinen Tanztagen so geordnet hat,32 dass die Gefahr meines Kopfes und Halses und die Furcht vor dem blutigen Strick und der schnellen Kugel, der Schwertschneide, dem Stiefel33 und den Daumen, der Kälte und dem Hunger, der Trockenheit und der Nässe die Leichtigkeit meines Kopfes und die wahnsinnige Unruhe meiner Füße aufhielt. Und nun, unwürdige Töchter, wenn ich euch jemals das Wort "Tanz" aussprechen höre, wenn ihr auch nur denkt, dass es Dudelsackspieler und Fiedler gibt, dann verleugne ich euch als meine Töchter und habe nichts mehr mit euch gemein, denn es ist wahr, dass die Seele meines Vaters bei denen der Gerechten ist. Kommt, kommt, meine Küken", fügte er in einem beruhigenden Ton hinzu, als er sah, wie ein paar Tränen aus den Augen seiner beiden Töchter und besonders aus denen von Effie flossen, "kommt herein, kommt herein; wir wollen die Gnade des Himmels bitten, uns vor all diesen profanen Torheiten zu bewahren, die Sünde hervorbringen und dem Reich der Finsternis gegen das Reich des Lichts dienen".
David Deans' Absichten waren sehr gut, aber er hatte diese Ermahnung an seine Töchter schlecht getimt; er lenkte Effies Gefühle ab, und das Vertrauen, das sie ihrer Schwester aussprechen wollte, blieb in ihrem Schoß verschlossen. - Sie würde mich ansehen wie den Schlamm an ihren Schuhen, dachte sie, wenn ich ihr erzählte, dass ich viermal mit ihm auf der Wiese und einmal bei Maggie Macqueen getanzt hatte. Vielleicht würde sie es sogar meinem Vater sagen, und sie würde eine absolute Geliebte werden. Aber ich werde nicht mehr hingehen; ich werde eine Falte in ein Blatt meiner Bibel machen, das wird wie ein Eid sein. Nein! Ich werde sicher nicht mehr hingehen. Sie hielt sich eine ganze Woche lang an ihr Versprechen, war aber die ganze Zeit über launisch, traurig und mürrisch, was man bei ihr nie bemerkt hatte, außer in kurzen Momenten des Ärgers.
Diese Veränderung hatte etwas Geheimnisvolles an sich, was die kluge und gute Jeanie umso mehr beunruhigte, denn sie hätte es für falsch gehalten, ihrer Schwester von ihrer Beunruhigung zu erzählen, die keine andere Ursache haben konnte als ihre eigene Einbildung, die vielleicht zu schnell war, um sich zu erschrecken. Ihre Achtung vor dem guten alten Mann hinderte sie nicht daran, zu erkennen, dass er in allen religiösen Fragen starrsinnig und absolut war und dass er seinen Hass auf die harmlosesten Vergnügungen über das hinaus trug, was Vernunft und Religion verlangten. Sie wusste, dass er, wenn er von den Spaziergängen erfuhr, die Effie fast jeden Abend unternahm, den Grund dafür wissen wollte und sie vielleicht zu streng verbieten würde; dass seine Schwester, die gewohnt war, unbegrenzte Freiheit zu genießen, nicht zulassen könne, dass man sie in ihren Wünschen behindere; dass sie, wenn sie sich angewöhne, die Anordnungen ihres Vaters in einem Punkt zu missachten, bald damit enden würde, sie in allen Punkten zu brechen, und dass dies mehr Schaden als Nutzen bringen würde. In der großen Welt ist ein junges Mädchen, so leicht sie auch sein mag, durch die Etikette eingeschränkt; sie steht unter der Aufsicht einer Mutter und einer Anstandsdame;34 aber das Dorfmädchen, das in der Pause seiner Arbeit einen Augenblick des Vergnügens ergreift, hat nur seine eigenen Prinzipien, um sie zu zügeln: das ist es, was solche Vergnügungen manchmal gefährlich macht. All diese Überlegungen drängten sich Jeanie auf und versetzten sie in Ungewissheit, wie sie sich ihrer Schwester gegenüber verhalten sollte; doch dann trat ein Umstand ein, der ihren Befürchtungen für eine Weile ein Ende setzte.
Mistress Saddletree, die meine Leser bereits kennengelernt haben, war eine entfernte Verwandte von David Deans, der sie als Frau mit vorbildlichem Lebenswandel und als würdiges Mitglied der presbyterianischen Kirche schätzte, so dass schon immer eine Art Verbindung zwischen den beiden Familien bestand. Diese würdige Dame, unter deren Obhut das Geschäft ihres Mannes florierte, war etwa ein Jahr vor der Zeit, auf die sich der Beginn unserer Geschichte bezieht, nach St. Leonard's gekommen; sie brauchte eine Dienerin oder vielmehr eine Verkäuferin. "Mr. Saddletree", sagte sie, "ist nie in seinem Laden, wenn er seine Nase ins Parlament stecken kann. Es ist eine unangenehme Sache für einen Frauenkörper, zwischen den Lederpaketen zu stehen und Sättel und Zaumzeug zu verkaufen, und ich habe ein Auge auf meine kleine Cousine Effie Deans geworfen, die genau die Art von Mädchen ist, die mir bei solchen Gelegenheiten helfen kann, meine Fassung zu bewahren".
Dieser Vorschlag gefiel dem alten David in einer Hinsicht sehr gut. Seine Tochter würde einen ehrlichen Beruf erlernen; Sie würde untergebracht und verpflegt werden, ein Stipendium erhalten und unter der Aufsicht von Mistress Saddletree stehen, die auf dem rechten Weg war und deren Haus sich neben der Gefängniskirche befand, die von einem Pfarrer bedient wurde, dessen Knie sich nicht vor Baal gebeugt hatte, Das heißt, er hatte den Eid, der von schottischen Ministern seit der Wiedervereinigung Schottlands mit England verlangt wird, nicht geleistet, obwohl die Weigerung einiger Minister, ihn zu leisten, oft übersehen wurde. Er war so sehr mit dem Vorteil beschäftigt, den Effie haben würde, wenn sie die gesunde Lehre aus so reinem Mund hörte, dass er nicht an die Gefahren dachte, denen ein junges, hübsches und willensstarkes Mädchen inmitten der Korruption einer großen