Zwei Ozeane auf Abwegen. Jenny Karpe

Jetzt ahnte sie, warum sie hergebracht worden war.

      Basílissa Hana von Ruan, Forscherin von Insel 317, hatte lange versucht, genetisch perfekte Paare zusammenzubringen. Sie startete mit ihrem Ziehsohn Aaron und der schüchternen Franca. Im Gegensatz zu Aaron hatte Franca sich allmählich mit der ganzen Sache angefreundet. Sie hatte sich in ihn verliebt. Als Kira über die Grenze geschlichen war, um Aaron im Kampf gegen die beiden Herrscher zu unterstützen, hatte sie gleichzeitig Francas Beziehung zerstört. Schließlich war die Situation eskaliert. Als Aaron, Kira und Augustin den finalen Versuch starteten, die beiden Forscher von Insel 317 loszuwerden und an das Passwort für das Experiment zu kommen, kippte die Insel. Dieser Zustand ließ sich nicht aufhalten, ohne dass Kira und Aaron das Programm veränderten. Kira musste sich dabei mit Franca zusammentun, da das Mädchen zum falschen Zeitpunkt am falschen Ort gewesen war. Kiras Fäuste schmerzten. Wenn sie Franca doch bloß in den Gassen zurückgelassen hätte! Dann hätte sie keinen Kampf begonnen und wäre nicht von der Insel gefallen. Nach ihrem Aufprall hatte das System sie aufgefangen. Für die Bewohner von Insel 317 war sie jedoch gestorben.

      Rückwärtsgehend wollte Kira zurück ins Dunkel. Andererseits – was konnte das schmächtige Mädchen gegen sie ausrichten? Vielleicht half es ihr sogar weiter, mit ihr zu reden. Es würde nicht angenehm werden, auf keinen Fall. Franca nahm ihr die Entscheidung ab und drehte sich um, als hätte sie auf ein geheimes Codewort gewartet. Ihr feixendes Gesicht schimmerte wie Perlmutt.

      »Ich würde an deiner Stelle stehen bleiben«, zischte sie. Keine der apathischen Gestalten reagierte auf sie. »Wir sollten uns unterhalten, so von Geist zu … was bist du? Bist du nicht auch tot?«

      »Nein, wir können nicht sterben«, entgegnete Kira und kam ihr einige Schritte entgegen. »Geht es dir gut?«

      »Klar doch«, grummelte Franca und ließ ein Messer in ihrer Rechten aufblitzen. »Ein Leben in vollkommener Dunkelheit statt mit Aaron auf einer sommerlichen Insel. Wer möchte das nicht?«

      »Meinst du wirklich, dass du und Aaron eine gemeinsame Zukunft gehabt hättet?« Kira hätte sich gerne umgesehen, aber sie wollte Franca keine Sekunde aus den Augen verlieren.

      »Wenn du nicht gewesen wärst – ja. Er hätte sich nicht blenden lassen, alles wäre beim Alten geblieben. Die schöne Grenze, die Überwachung, unsere geliebte Basílissa … das fehlt mir furchtbar. Diese Insel hier ist anders, sie ist verdammt langweilig, Kira. Und stockfinster. Es gibt hier keine Möglichkeit einer Rettung, und es gibt auch kein Meer, in das ich springen könnte.«

      »Es gibt hier kein Meer?«, wiederholte Kira stirnrunzelnd. Dass es solche Orte gab, war ihr neu. Das erklärte das fehlende Rauschen.

      »Nein«, grinste Franca. »Aber weißt du, das ist gar nicht schlimm. Es gibt viele andere Arten, zu sterben.«

      Kira zuckte zurück, als Franca losrannte. Ihr Messer glitt durch die Luft, touchierte Kiras Kleid und hinterließ einen dünnen Schnitt.

      »Was willst du von mir?«, keuchte Kira.

      »Aaron. Er ist bei dir.«

      »Nein, ist er nicht.«

      Francas Augen zitterten wütend. Hatte der Administrator ihr etwas versprochen, das er nicht eingehalten hatte? Von der alten, schüchternen Franca war so oder so nichts geblieben. War dieses Experiment daran schuld? Oder war sie schon immer so gewesen, und Kira hatte es nicht bemerkt?

      Plötzlich schwang Franca das Messer direkt vor Kiras Nase. Sie wollte zurückweichen, aber die Klinge streifte über ihre Wange. Kira schrie auf, riss den Kopf zurück und schlug reflexartig mit der Hand nach Franca.

      »Der Schmerz ist echt, hm?«, summte sie. »Auch als Geist kann ich dir wehtun. Auf verschiedene Weisen. Doch am meisten schmerzt etwas anderes, findest du nicht?« Sie hielt einen Moment inne. »Ich werde den Gedanken nicht los, dass du Aaron nie geliebt hast. Kannst du mir das Gegenteil beweisen?«

      Kira ging einen weiteren Schritt rückwärts und stieß gegen einen Pfahl, der vielleicht eine kaputte Straßenlaterne war.

      »So etwas kann man nicht beweisen«, murmelte sie. »Warum willst du mir ständig einreden, dass ich Aaron nicht liebe?«

      »Wir sind in einem Programm.« Franca machte eine ausschweifende Handbewegung. »Wir alle. Wie kannst du wissen, was echt ist? Und man kann hier sehr wohl etwas beweisen.«

      »Gefühle nicht.«

      »Das bekümmert mich. Meinst du wirklich, dass du im Fall der Fälle nicht beweisen könntest, dass du ihn liebst? Würdest du für ihn von einer Insel springen, selbst wenn du weißt, dass du nicht zurückkehrst?«

      »Das habe ich getan. Und es ist ein verdammt schreckliches Gefühl, nicht zu wissen, wo Aaron gerade ist«, flüsterte Kira. Sie fuhr mit dem Handrücken über den Schnitt und versuchte, das Blut zu ignorieren, obwohl ihre Knie weich wurden. Dann ließ sie die Hand nach vorne schnellen. Sie traf Franca im Gesicht. Das Mädchen gab einen erstaunten Laut von sich und holte mit dem Messer aus. Kira war flinker, sprang erst zurück und trat im nächsten Augenblick wieder vor, um Franca in die Magengrube zu boxen. Plötzlich traf sie ein Schlag an ihrer rechten Schläfe, der sie benommen machte, aber nicht zu Boden gehen ließ. Orientierungslos suchte sie nach der Hand, die das Messer führte, und erkannte sie zu spät. Ein zweiter Schwung streifte ihre Nasenspitze knapp. In einer unbeholfenen Bewegung riss sie die Arme hoch und schaffte es, Franca zu überraschen und die Waffe aus ihrer Hand zu schleudern. Allmählich klärte sich ihr Blick, doch in der Dunkelheit war das Messer verloren. Jetzt blieb ihr rohe Gewalt. Kira hatte sich nie im Nahkampf geübt und wäre lieber dem Instinkt gefolgt, wegzulaufen, doch in ihr züngelte eine kolossale Wut. Franca sollte dafür bestraft werden, was sie gesagt hatte. Sie sollte Aaron endlich aufgeben! Und vor Kira sollte sie sich fürchten.

      Jetzt ballte sie die Fäuste und schlug erst mit ihnen zu, dann mit dem Ellenbogen. Kira wusste, dass sie stümperhaft aussah, aber immerhin war sie schnell genug, um Franca zu überraschen. Das Mädchen sagte etwas, doch sie hörte nicht hin. Stattdessen schlug sie ihr direkt ins Gesicht. Das dumpfe Knacken zeugte von einer gebrochenen Nase. Zumindest hoffte Kira das.

      »Gib auf«, höhnte sie und ließ für einen Moment ihre schwache Deckung gänzlich fallen. Erst spürte sie einen Tritt an ihrem rechten Knöchel, der ihr den Boden unter den Füßen entriss, dann einen zweiten auf Kniehöhe. Francas Hände schnellten vor, trafen ihre rechte Wange und die linke Schulter. Im nächsten Moment lag das Mädchen auf ihr und schlug mit aller ihr zur Verfügung stehenden Kraft auf sie ein. Kira versuchte, ihr Gesicht mit den Armen zu bedecken. Keuchend überlegte sie, ob sie kapitulieren sollte. Doch ihr Zorn war längst nicht verpufft, ihre Kräfte nicht gänzlich aufgebraucht. Sie trat Franca in die Lenden und erhielt ein erzürntes Keuchen. Unter Zuhilfenahme ihrer Fäuste und Ellenbogen schlug Kira nach dem mittlerweile rot leuchtenden Kopf, bis sie sich von Franca lösen und torkelnd aufstehen konnte. Franca grummelte etwas Unverständliches und erhob sich ebenfalls. Ihr Blick konnte Stahl schneiden und sorgte für einen glutroten Schimmer in der Dunkelheit. Mit einem Schrei lief sie erneut auf Kira los, die nicht lange zögerte, sondern ihrem ureigenen Trieb Folge leistete: Sie machte kehrt und rannte. Wie eine Furie kreischend folgte Franca ihr, griff erfolglos mit ihren Klauen nach ihr. Was hatte das Programm aus ihr gemacht? Welche Macht hatten drei Jahre Dunkelheit?

      Dieses Experiment hatte keine verschlungenen Gassen, sondern klar strukturierte Linien. Beinahe trat Kira in einen der vielen Wasserläufe, aber sie schaffte es rechtzeitig mit einem großen Schritt hinüber. Sie warf einen Blick zurück und erkannte Franca knapp hinter ihr. Im nächsten Moment spürte sie glitschigen Untergrund unter ihrem linken Fuß, Wasser drang in ihre Schuhe. Sie rutschte zu Boden und landete auf dem Kopfsteinpflaster. Erst hörte sie Franca lachen, dann traf sie ein betäubender Schlag an der Schläfe.

      Kapitel 06

      Regungslos musterte Augustin den Administrator, während vor seinem inneren Auge Zahlen und Buchstaben vorbeihuschten. Er wusste von Franca? Nicht nur das, er setzte sie sogar gezielt ein. Zwar benötigte Augustin immer ein wenig Zeit, um die Geschehnisse