verfügen, wie Du willst".
"Ja, Francis, ich bin frei, das zu tun, und ich werde es tun. Ich verdanke mein Vermögen nur mir selbst; ich habe es durch Sorgfalt und Arbeit erworben und ich werde nicht zulassen, dass eine Hornisse den Honig frisst, den die Biene mühsam gesammelt hat. Überlege es dir gut; ich habe dir alle meine Absichten mitgeteilt; sie sind unwiderruflich".
"Mein lieber Herr, mein verehrter Meister", rief Owen mit Tränen in den Augen, "du hast nicht die Angewohnheit, dich so schnell mit wichtigen Dingen zu beschäftigen. Stoppe das Konto nicht, bevor Mr. Francis Zeit hatte, die Waren zu vergleichen. Er liebt dich, er respektiert dich, und wenn er kindlichen Gehorsam ins Spiel bringt, bin ich mir sicher, dass er nicht zögern wird, dich zufrieden zu stellen".
"Denkst du", sagte mein Vater trocken, "dass ich ihm zweimal vorschlagen würde, mein Freund, mein Partner, mein Vertrauter zu sein, meine Arbeit und mein Vermögen zu teilen? Owen, ich dachte du kennst mich besser".
Er sah mich an, als ob er etwas sagen wollte, aber plötzlich änderte er seine Meinung, drehte mir den Rücken zu und verließ den Raum. Die letzten Worte meines Vaters hatten mich zutiefst berührt: Ich hatte die Angelegenheit noch nicht unter diesem Gesichtspunkt betrachtet; und wenn er dieses Argument grundsätzlich verwendet hätte, hätte er sich wahrscheinlich nicht über mich beschwert.
Aber es war zu spät. Ich war auch von entschlossenem Charakter, und mein Entschluss stand fest. Als wir allein waren, richtete Owen seine tränengefüllten Augen auf mich, als wolle er, bevor er die heikle Aufgabe des Vermittlers übernahm, die schwache Seite entdecken, auf die er seine Angriffe hauptsächlich richten sollte. Endlich begann er mit schluchzender Stimme und unterbrach sich bei jedem Wort: "Oh je! Ist es möglich, Mr. Osbaldistone! Wer hätte das geglaubt, so ein feiner junger Mann! Um Himmels willen, schau dir die beiden Teile des Kontos an, was für ein Defizit. Ein großes Vermögen, Sir, eines der ersten Häuser in der Stadt, das, bereits als Tresham und Trent bekannt, unter Osbaldistone und Tresham noch viel mehr gediehen ist. Du würdest dich in Gold wälzen, Mr. Francis, und, mein lieber Herr, wenn es irgendeinen Teil der Arbeit im Büro gäbe, den Du nicht mögst, sei es das Kopieren von Briefen oder das Schreiben von Konten, würde ich es tun", sagte er und senkte seine Stimme, "ich würde es für Dich tun, jeden Monat, jede Woche, jeden Tag, wenn Du möchtest. Komm, mein lieber Franziskus, bemühe dich, deinem Vater einen Gefallen zu tun, und Gott wird dich segnen".
"Ich danke dir, Mr. Owen, ich danke dir sehr für deine guten Absichten; aber mein Vater weiß, was er mit seinem Vermögen machen muss, er spricht von einem Cousin von mir; lass ihn über seinen Reichtum verfügen, wie es ihm gefällt: Ich werde meine Freiheit niemals für das Gewicht von Gold verkaufen".
"Ah, Sir, wenn Du die Konten des letzten Quartals gesehen hättst, was für ein brillantes Produkt! Sechsstellig, ja, Mr. Francis, sechsstellig fünfstellig, im Gesamtvermögen jedes Partners, und all das würde einem Papisten, oder irgendeinem nördlichen Einfaltspinsel, oder einem Feind der Regierung zum Opfer fallen... Wie schwer wäre es für mich, der sich immer so sehr um das Wohlergehen des Hauses bemüht hat, es in den Händen von.... zu sehen Wenn du stattdessen bei deinem Vater bleiben würdest, hätten wir einen guten Grund zum Handeln! Osbaldistone, Tresham und Osbaldistone, oder vielleicht, wer weiß (er senkt wieder seine Stimme), Osbaldistone, Osbaldistone und Tresham; denn der Name von Obaldistone könnte sich noch gegen den von Tresham durchsetzen".
"Aber, Owen, da mein Cousin auch Osbaldistone heißt, wird der Grund des Handels so gut sein, wie du es dir nur wünschen kannst".
"Oh, pfui! Francis, wenn du weißt, wie sehr ich dich liebe! Dein Cousin, in der Tat! Ein Papist wie sein Vater, ein Feind des Hauses Hannover; ein weiterer Punkt, kein Zweifel!"
"Es gibt einige sehr gute Leute unter den Katholiken, Owen".
Owen wollte gerade mit einer ungewöhnlichen Lebhaftigkeit antworten, als mein Vater den Raum betrat.
"Du hattest Recht, Owen", sagte er, "und ich lag falsch. Wir werden uns mehr Zeit nehmen, um über die Dinge nachzudenken. Junger Mann, du wirst von heute an in einem Monat bereit sein, mir eine Antwort zu geben".
Ich verbeugte mich schweigend, entzückt von dieser unerwarteten Begnadigung, die mir wie ein glückliches Omen erschien, und zweifelte nicht daran, dass mein Vater entschlossen war, von seiner früheren Strenge ein wenig abzulassen.
Dieser Probemonat verging, ohne dass etwas Bemerkenswertes passierte. Ich kam und ging und nutzte meine Zeit, wie es mir gefiel, ohne dass mein Vater mir die geringste Frage stellte oder mir Vorwürfe machte. Es ist wahr, dass ich ihn fast nie gesehen habe, außer zu den Mahlzeiten; dann war er vorsichtig, um eine Diskussion zu vermeiden, die ich, wie du dir vorstellen kannst, nicht eilig hatte zu beginnen. Unser Gespräch drehte sich um die Neuigkeiten des Tages oder um jene Gemeinplätze, die die übliche Ressource von Menschen sind, die sich nie gesehen haben. Niemand konnte ahnen, als er uns hörte, dass es so viele Missverständnisse zwischen uns gab, und dass wir kurz davor waren, in eine Diskussion einzutreten, die uns so sehr interessierte. Wenn ich alleine war, habe ich mich oft dem Nachdenken hingegeben. War es wahrscheinlich, dass mein Vater sein Wort halten und seinen einzigen Sohn zugunsten eines Neffen, den er nie gesehen hatte und von dessen Existenz er nicht einmal wusste, enterben würde? Das Verhalten meines Großvaters bei solch einer Gelegenheit hätte mich vorhersehen lassen sollen, was sein Sohn tun würde. Aber ich hatte mir ein falsches Bild vom Charakter meines Vaters gemacht. Ich erinnerte mich an die Achtung, die er für alle meine Wünsche und Launen hatte, bevor ich nach Frankreich aufbrach; aber ich wusste nicht, dass es Männer gibt, die voller Nachsicht und Güte für ihre Kinder in der Kindheit sind und sich dann all ihren Launen hingeben, danach aber nicht weniger streng sind, wenn dieselben Kinder, die ihrerseits Männer sind und gewohnt sind, zu befehlen, nicht mehr gehorchen und ihren Wünschen widerstehen wollen. Im Gegenteil, ich redete mir ein, dass alles, was ich zu befürchten hatte, war, dass mein Vater mir vorübergehend etwas von seiner Zärtlichkeit entziehen würde; vielleicht würde er mich sogar für ein paar Wochen aus seiner Gegenwart verbannen. Aber dieses Exil wäre umso angemessener, da es mir die Gelegenheit geben würde, die ersten Gesänge des Orlando Furioso zu korrigieren und zu bereinigen, die ich begonnen hatte, in Verse zu übersetzen. Allmählich vertiefte ich mich so sehr in diese Idee, dass ich meine Entwürfe zusammensuchte und gerade dabei war, die Passagen zu markieren, die überarbeitet werden mussten, als ich ein leises Klopfen an meiner Schlafzimmertür hörte. Schnell legte ich mein Manuskript auf meinen Schreibtisch und rannte los, um es zu öffnen. Es war Mr. Owen. Die Ordnung und Regelmäßigkeit der Handlungen dieses würdigen Mannes, seine Angewohnheit, niemals den Weg zu verlassen, der von seinem Zimmer zum Arbeitszimmer führte, war so groß, dass er anscheinend zum ersten Mal im zweiten Stock des Hauses auftauchte; und ich versuche immer noch herauszufinden, wie er meine Wohnung entdeckt hat.
"Francis", sagte er, als ich meine Überraschung und Freude über seinen Besuch zum Ausdruck gebracht hatte, "ich weiß nicht, ob es richtig ist, dass ich komme und dir erzähle, was ich gerade gehört habe; vielleicht sollte ich nicht außerhalb des Büros über das sprechen, was drinnen vor sich geht. Man sollte, wie das Sprichwort sagt, den Wänden des Ladens nicht sagen, wie viele Zeilen im Tagebuchbuch stehen. Aber der junge Twineall war mehr als zwei Wochen weg, und es ist erst vierundzwanzig Stunden her, dass er zurückgekehrt ist".
"Sehr gut, mein lieber Herr, aber was kümmert mich die Abwesenheit oder die Rückkehr des jungen Twineall?"
"Warte, Francis, dein Vater hat ihm eine geheime Nachricht gegeben. Er kann nicht in Falmouth über Pilchards Familie gewesen sein. Die Forderung, die wir gegenüber Blackwell and Company aus Exeter hatten, wurde endlich beglichen; die Streitigkeiten, die zwischen unserem Haus und einigen der Bergbauunternehmer aus Cornwall entstanden, sind Gott sei Dank ohnehin gütlich beigelegt worden. Außerdem hätte ich meine Bücher konsultieren sollen, und mit einem Wort, ich glaube fest daran, dass Twineall mit deinem Onkel im Norden gewesen ist".
"Ist das möglich?", rief ich, ein wenig erschrocken.
"Er hat seit seiner Rückkehr nur von seinen neuen Stiefeln und Sporen und von einem Hahnenkampf in York gesprochen, Sir. Es ist so wahr wie das Einmaleins. Möge Gott dir gewähren, mein lieber Junge, dass du dich dazu entschließt,