Tauchgenerator, der die Abhysal in den Subraum abtauchen ließ, war relativ klein. So klein, dass die meisten Besucher ihn gar nicht bemerkten. Es kam sogar vor, dass Besucher den großen Warmwasserboiler mit dem Tauchgenerator verwechselten, und der Tauchgenerator wurde öfters mit der Waschmaschine verwechselt, weil er so aussah. Die Subraumverzerrung wurde durch die krummen Flossen in den Raum geleitet, wo sie den Subraumspalt öffnete.
Die Abhysal hatten ebenfalls riesige Laderäume, die viele Ersatzteile enthielten. Zum Beispiel waren mehrere Container über das Schiff verstreut und enthielten etwa 30 Tauchgeneratoren, falls einer ausfiel.
Auf jeden Fall war das Schiff voll mit Ersatz- und Austauschteilen. "Genug, um die Abhysal von Grund auf neu zu bauen", behauptet Joe gerne, und Nemo fügt hinzu, "mindestens dreimal...."
Auf den oberen drei Decks befanden sich 500 Funkbojen und 500 Brieftauben. Die Funkbojen waren die Markierungen, die die Abhysal entlang ihres Weges auslegte. Nach 14 Jahren, in denen nur 120 Bojen installiert und 98 Brieftauben ausgesandt wurden, wurde der frei gewordene Platz von Jay requiriert.
Dies war sein Sparringplatz und Schießstand. Die Besatzung staunte nicht schlecht, als immer wieder versteckte Waffen auf dem Schiff auftauchten. Keiner wusste genau, wie Jay an all das Kriegsmaterial gekommen war. Leider konnte Jay seine vielen Waffen im Schiff selbst nicht benutzen und musste sich mit Simulationswaffen begnügen. Aber seine Waffen waren sein Schatz, und er verbrachte viel Zeit damit, die Gewehre und Pistolen zu reinigen und zu warten.
Das Labor, die Krankenstation und die Werkstatt nahmen ebenfalls ein ganzes Halbdeck ein und befanden sich auf Deck 5 über den Wohnräumen. Neben Nemos Technikwerkstatt befand sich natürlich das 3D-Drucker-Labor. Alle möglichen 3D-Drucker standen der Besatzung zur Verfügung und jedes erdenkliche Teil konnte erstellt werden. Natürlich standen auch Container mit Rohmaterialien zur Verfügung, um die 3D-Drucker zu füttern.
Subraum Gefahren
Es war Januar, ein Sonntagnachmittag, um genau zu sein. Die Mannschaft arbeitete jeden Tag, aber heute wurde zum Feiertag erklärt. In der Woche zuvor hatten sie einen neuen Rekord aufgestellt: Sie hatten 1800 Lichtjahre in einer Woche zurückgelegt, dreimal schneller als alles bisher Mögliche. Ein Teich war dafür verantwortlich. Teiche waren Subraumgebilde, in denen es völlig friedlich war und keine Gefahr bestand. Sie waren fast bis zum Abyss hinabgetaucht und hatten dort einen günstigen Wind erwischt. So tief unten in der Dimensionskrümmung flogen die Lichtjahre vorbei wie nichts. Nun waren sie in den Normalraum aufgetaucht und hatten einen vollständigen Scan durchgeführt, um die umliegenden Sterne und Sonnensysteme zu vermessen.
Für die Feierlichkeiten wurde ein üppiger Sonntagsbrunch arrangiert und der Kochroboter wurde entsprechend programmiert. Nach dem Brunch waren alle satt und sie kuschelten sich in die Sofas. Lex hatte ein Gedicht einstudiert und trug es vor, was eine Diskussion über die Poesie des 22. Jahrhunderts auslöste.
Ob Sonntag oder nicht, Jay bestand auf einem täglichen Notfalltraining. Die drei größten Gefahren im Subraum waren die Monsterwelle, der Vortex und der Taifun.
Monsterwellen waren eine Art aufgestaute Subraumenergie, die plötzlich auftrat. Man hatte nur kurze Vorwarnzeiten und das Überleben hing nur davon ab, dass das Schiff richtig in der Welle positioniert war, um "mitzusurfen".
Die Besatzung hatte hier den besten Schutz: Jay hatte ganze zwölf Monsterwellen "mitgeritten" und galt weltweit als der erfahrenste Pilot in diesem Bereich. Und so spielte die Crew das Monsterwellen-Szenario durch. In ihrer 14-jährigen Mission hatten sie bereits drei Wellen erlebt und die Gefahr war real.
Bei den Taifunen hatte die Crew Glück gehabt und dank der extremen Sensoren diese "Subraumstürme" rechtzeitig erkennen und ihnen ausweichen können. Taifune waren nicht besonders tödlich, aber sie konnten ein Schiff Zehntausende von Lichtjahren in die falsche Richtung driften lassen. Wie viele Astronavigatoren durch Taifune weit von ihrer Route abgetrieben worden waren und es dann einfach nicht mehr zurückgeschafft hatten, war nicht bekannt. Aber es war eine reale Gefahr, und in den StarMap-Verträgen war klar festgehalten, dass eine Rückkehr nicht garantiert war - im schlimmsten Fall würde die Crew den Rest ihres Lebens auf einem fremden Planeten verbringen müssen.
Die Chance, im Subraum zu sterben, war für alle sehr real. Die StarMap-Bilanz lag bei 10%. 10% der Schiffe gingen im Subraum verloren. Ein weiterer Grund, warum es so schwierig war, Leute zu rekrutieren.
Der Vortex war die tödlichste Subraumgefahr und das am wenigsten verstandene Phänomen. Das Problem war, dass man ihn nur sah, wenn man sich bereits in den starken Abwärtsströmungen befand.
Nemo war der einzige lebende Mensch, der eine Vortex-Erfahrung überlebt hatte. "Aber auch nur, weil wir rechtzeitig abgebogen waren, bevor wir in den Strudel gerieten".
Das Notmanöver, das Nemos damaliger Kapitän durchgeführt hatte, hatte Nemos altes Raumschiff in ein Wildwassergebiet geschleudert, von wo aus es heftig gegen eine Klippe geprallt war. Nemo hatte überlebt, weil er seinen High-End Technikeranzug trug, der ihn vor dem Druckabfall geschützt hatte. Die Tatsache, dass er diesen Anzug trug, rettete ihm das Leben, als der Rumpf des Schiffes aufgerissen wurde. Glücklicherweise waren sie auf dem Rückweg, und dank der Subraumkarten, die sie zuvor gesendet hatten, erreichte ihn ein Ambulanzschiff noch rechtzeitig. Er war der einzige Überlebende.
Milo nutzte die Gelegenheit, um einige Sensordaten von vortexähnlichen Phänomenen zu zeigen, die er kürzlich aufgezeichnet hatte. Es schien, dass es in diesem Gebiet besonders viele Vortexe geben könnte. Die allgemeine Hypothese war, dass die Schiffe in den tiefen Abyss gesogen wurden, wo sie von den Gezeitenkräften auseinandergerissen wurden. Milo war im Begriff, einen Vortrag über seine neueste Hypothese zu halten, aber Jay unterbrach ihn.
Der Captain stellte fest, dass alle genug getrödelt hatten. Er übernahm die Führung und lud die Crew zu einem Sonntagsspaziergang durch den langen Korridor von Deck 8 ein. Mit Hilfe virtuellen Brillen hatte er einen Spaziergang entworfen, der die Besatzung in die Dolomiten führte. Gut geplante Veränderungen der Schwerkraft gaben das Gefühl, auf- oder abzusteigen. Der Abend endete mit einem Pokerspiel, bei dem Milo, wie immer, gewann.
Der Vortex
Doch genau zehn Tage später war es mit dieser friedlichen Atmosphäre vorbei. Es war kurz vor dem Abendessen. Milo arbeitete noch, Jay trainierte an seinem Boxsack. Nemo half dem Kochroboter, ein Gulasch zuzubereiten. Lex saß mit Joe auf dem Sofa, und sie sahen sich einen Schnittmusterkatalog an.
Gerade in dieser friedlichen Stimmung kam Milo herein. "Okay Leute, wir sind in einem Vortex... Hat jemand meinen Hand-Computer gesehen?" Er begann unter den Sitzpolstern zu suchen. Zur gleichen Zeit läutete die Alarmglocke. "Vortex, Vortex, Vortex", schrie Kiki.
Jay warf seine Boxhandschuhe in eine Ecke und schaltete den heulenden Alarm aus. Laut rief er Kiki zu: "Notfallmanöver! Alle in Raumanzüge! Macht euch auf den Aufprall gefasst!"
Aber Kiki sagte nur: "Wir sind schon im Mahlstrom, da kann ich nichts mehr tun. Wir werden den Abyss in 14 Minuten erreichen."
Bleich sahen sich alle an.
"So soll es also enden?" Nemo hob seinen Suppenlöffel und zeigte auf das Gulasch. "Wie wäre es mit der letzten Mahlzeit?"
Schweigend setzten sich alle hin. Vierzehn Minuten waren eine schrecklich lange Zeit, um auf den Tod zu warten, und viel zu kurz, um etwas anderes zu tun. "So habe ich mir den Tod nicht vorgestellt. Es fühlt sich so absurd an." Lex seufzte und schien den Tränen nahe.
Dann kehrte Milo mit seinem Hand-Computer in der Hand zurück. Er wirkte völlig normal und ganz und gar nicht so, als würde sein letztes Stündlein schlagen. "Was macht ihr da? Wir haben keine Zeit zum Essen, wir müssen alles für den Transfer vorbereiten!", rief er aufgeregt.
"Wir sind alle dabei zu sterben, wir können nichts tun", erklärte Joe, lief unruhig hin und her und schien die ganze Situation nicht zu begreifen.
Doch Milo schüttelte nur den Kopf. "Warum redet ihr alle über den Tod? Wir werden nicht sterben, aber wir müssen das Schiff genau ausrichten, sonst kommen wir nicht