in guten wie in schlechten Zeiten. Zufällig kam die Anzahl der Kugeln der Männerriege in Evas Lebenslauf gleich. Ihre Augen hefteten sich auf den wabernden Efeu über der schmiedeeisernen Brüstung. Wer aus der Stahlkugelreihe, fragte sie sich beklommen, wer hatte den Anfang gemacht, den Anstoß gegeben und alles in Bewegung gebracht?
Eva führte den Kopf auf die Brust und zurück in den Nacken, um Ordnung zu schaffen im konfusen Verstand. Sofort jagten Stiche vom Hinterkopf in ihre Augäpfel, als hätte eine der bleischwer agierenden Kugeln sie voll am Kopf erwischt. Ihr war, als wolle er bersten.
Seit ihrer Rückkehr vom Polizeirevier hatten Nina und Eva einsilbig in der Küche gehockt. Die Kluft am Küchentisch war unüberbrückbar. Der leere Platz zwischen Mutter und Tochter gaffte sie an, Nina schien weder Appetit auf Pasta noch auf Salat zu haben. Lustlos stocherte sie in ihrem Teller. Es war ein Geduldsspiel gewesen, aber sie hatte es geschafft, die langen Möhren- und Zucchinistreifen fein säuberlich von den dünnen Spaghetti zu trennen. Wie ein ausgewürgtes gelbgrünes Vogelnest lagerten sie auf dem Tellerrand, Eva seufzte. Sie stand auf und holte für beide ein Stück Tiramisu aus dem Kühlfach.
Der Oktober war nicht mehr weit, dann wurde Nina fünfzehn. In Evas Augen ein großes Kind. Sie senkte den Blick und löffelte angelegentlich ihren Nachtisch. Denn ausgerechnet dann, wenn sie es keinesfalls sollte, pflegte Nina urplötzlich Gedanken lesen, und den mit dem Kind würde sie ätzend finden und kränkend ... halt wieder mal typisch Mutter! Kuscheltiere im Bett, ja und, was hatte das schon zu bedeuten? Sie war längst erwachsen und Punkt!
Eva sah auf und entdeckte tiefe Schatten unter Ninas Augen. Machte die Abwesenheit der großen Schwester ihr stärker zu schaffen, als ihr bewusst war? Die Tierhandlung fiel Eva ein, sie hatte sich heimlich nach einer jungen Katze umgesehen, weil Ninas Herz daran hing, seit sie denken konnte. Aber so ein Tier war nicht unproblematisch. Es wurde größer und wühlte wahrscheinlich im Kompost. Oder es scharrte im Garten an Stellen, wo es nicht scharren durfte. Grub so ein Tier nicht wie Hunde das Erdreich um?
Ob Hund, Katze oder anderes frei laufendes Getier - seit Ernst weg war, hatte Eva Angst vor Eindringlingen. Sie war heilfroh über die lückenlose Einfassung ihres Grundstücks, drei Seiten umspannte der Maschendrahtzaun, die vierte zur Straße hin war begrenzt von einer mannshohen Mauer. Ernst hatte den Schutzwall der Wildschweine wegen hoch gezogen, die gegen Ende ihrer Bauzeit die Gärten der Nachbarschaft verwüstet hatten. Das schmiedeeiserne Tor in der Mauer schnappte automatisch zu.
Ob allerdings ausgerechnet eine junge Katze Nina von ihrem Kummer ablenken und über die schwierige Zeit hinweghelfen würde? Das Beste war, die Entscheidung zu vertagen, Eva presste die Handflächen gegen die pochenden Schläfen. Da hockten sie beide wortkarg am Tisch, und jede für sich hing ihren ureignen Gedanken nach. Anna in Melbourne ... sie musste sie unbedingt informieren, bevor sie das mit ihrem Papa aus anderer Quelle erfuhr.
Nina, am kurzen Ende der Eckbank, pickte gedankenverloren an ihrem Dessert. Plötzlich hob sie den Kopf, ihre Augen weiteten sich, sie fragte mit piepsiger Stimme: „Ob sie den Papa womöglich gar nicht suchen wollen? Was meinst du, wie es jetzt weiter geht?“ Ein Stoßseufzer entrang sich ihrer Brust, sie rief, als wäre das jetzt die Lösung: „Wenn wenigstens Anna hier bei uns wäre!“
Also doch, mit einem Mal brach es aus ihr heraus, sie vermisste die ältere Schwester! Annas springlebendiges Temperament, das musste Eva zugeben, hätte ein Sichgehenlassen niemals gestattet. Sie würde die Mutter zu Taten antreiben, würde keinesfalls wie gelähmt herumhängen, wie Eva es wohl in Ninas Augen tat. Dabei waren Anna und Nina über lange Strecken nicht unbedingt ein Herz und eine Seele gewesen - sechs Jahre Altersunterschied, sie hatten nicht selten gestritten.
„Was weiß ich, was jetzt kommt.“ Eva sah zu, wie Nina ihr kaum angerührtes Tiramisu auf dem Glasteller hin und her schob. Ihr fiel nichts Tröstliches ein. „Du hast ja gehört, es gilt abzuwarten.“ Ihre Schultern hoben sich, unschlüssig schlug sie vor: „Vielleicht sollten wir erst einmal Oma anrufen?“
„Wenn du meinst, das bringt was“, kam es schnippisch von Nina zurück. Mit verzogenem Mund warf sie einen Blick auf ihre Armbanduhr und stand auf. „Und außerdem: Darum geht es doch gar nicht!“
Eva kratzte die kalten Reste der Pasta-Mahlzeit zusammen. Der abgestandene Geruch verursachte ihr Übelkeit, sie stand ganz schnell auf. „Noch zwei Tage Geduld“, mahnte sie und riss den Unterschrank zum Komposteimer auf, „du hast es doch selbst gehört!“
Wie gewohnt ließ sie heißes Wasser über die Essteller laufen, bevor sie sie in die Spülmaschine räumte.
„Sowie die Küche wieder in Schuss ist, werde ich nachfragen, ob Oma nicht doch eine Nachricht von Papa gekriegt hat. – Ich mach Tee, willst du auch eine Tasse?“
Nina, schon auf halber Treppe nach oben, drehte sich um.
„Nein, will ich nicht! Und das mit der Nachricht, das glaubst du doch selbst nicht - Oma hätte längst angerufen! Aber jetzt hab ich’s eilig, Martin kommt gleich.“
Eva sah Nina hinterher, die wie üblich zwei Stufen auf einmal nahm. Angesichts des unausweichlichen Telefonats unterdrückte sie einen Seufzer. Es war ganz schön schlimm, dass sie handeln musste, wo sie nicht wollte. Ein Stapel Briefe lag in der Schale neben dem Telefon. An Ernst gerichtet und wie es aussah, waren auch Rechnungen darunter, die eine oder andere Überweisung wäre erforderlich. Das war üblicherweise sein Revier und jetzt konnte sie ihn nicht fragen.
Der Rand der gläsernen Spaghettischüssel war zu hoch, sie passte nicht in die Spülmaschine. Wäre Eva beinahe aus der Hand gerutscht, denn ein Ohren betäubender, brunftiger Ruf drang aus dem Kinderzimmer, dehnte sich aus, erschütterte jede Mauer des Hauses. Kehlige, dumpfe Laute, Eva stellte die Glasschüssel ab. Fingerübungen auf dem Saxophon, Nina spielte sich warm.
Negermusik. Eva zog die Tür zum Windfang zu. Mutter hatte sich noch getraut, das Wort in den Mund zu nehmen. Aber Mutter - unwillkürlich griff sie sich an den Kopf und massierte Stirn und Schläfen - Mutter lebte schon lange nicht mehr im Haus. Ende April war sie gestorben, und seither - Evas Blick blieb auf den unersättlichen Greifarmen der jungen Efeutriebe rund um das Küchenfenster haften - seither schien das Leben ihrer einzigen Tochter aus den Fugen zu geraten.
Im Flur schlug die Türklingel an, die ersten Takte der Marseillaise erklangen, Evas Herz fing an zu flattern.
Die Türklingel schlug ein zweites Mal an. Nina sollte aufmachen gehen, Evas Füße schienen mit dem Boden verwachsen, denn dort, in kurzen Hosen und T-Shirt, saß Ernst am runden Küchentisch. Das Gesicht zum Fenster gewandt, blickte er in den Garten. Wie so oft in der Vergangenheit, der Ausdruck seiner tief liegenden, grauen Augen blieb Eva verborgen. Sie hielt den Atem an, gern hätte sie über den seidigen Haarpelz seiner Unterarme gestrichen, um zu sehen, ob er wirklich wirklich war. Ob er sich winden und ihm das immer ein wenig verdrießlich klingende Jetzt nicht! entschlüpfen würde, das ihr Verlangen nach Nähe zumeist im Keim erstickt hatte? Zärtlichkeiten, die nicht unmittelbar zum Sex führten, waren vergebliche Liebesmüh geblieben.
Allons enfants de la patrie - auf, auf, ihr Kinder des Vaterlands, den Aufstand geprobt, die Zeit ist reif! Wieder erklang die Marseillaise, länger und nachdrücklicher diesmal. Die rauchigen Töne im oberen Stockwerk brachen ab, Eva konnte sich regen. Sie war fast an der Haustür, verhielt dann aber den Schritt. Das Saxophon noch am Gurt um den Hals, im langen Flatterrock, die überlangen Bänder der Joggingschuhe mehrfach um ihre mageren Knöchel gewunden, polterte Nina die Treppe herab. Der junge Mann auf der Schwelle lächelte verlegen. Er trug Jeans und ein frisch gewaschenes, blendend weißes T-Shirt.
„Das ist Martin, Mama.“
Für einen Moment verharrten Nina und ihr Freund zögerlich unter der Haustür, liefen dann aber in stummer Übereinkunft nebeneinander die Treppe hinauf. Verstohlen zog Eva die ausgestreckte Hand zurück und sah ihnen hinterher. Ninas Zimmertür wurde nachdrücklich zugeknallt.
Als etwas später die Haustür zufiel, horchte Eva auf. Schnell griff sie zur Creme, rieb etwas davon auf die Hände und eilte die Treppe hinauf zum Ausguck am Gästezimmerfenster, wo sie schlief. Martin musste schon achtzehn sein,