руками выкопал он землянку в песчаной горе и с утра до вечера, с полуночи до полдня стоял на молитве в ней, погружаясь духом в неизреченную благость и величие Творца, созерцая Его и вознося хвалебную песнь Ему. И шла всенародная молва о нем, что старец подвижник узнаёт будущее, творит чудеса и изгоняет из беснующихся духа тьмы.
Седой как лунь сидел пустынник у входа в свою земляную келью, когда перед ним явился молодой Твардовский и сказал:
– Отец святой, помоги мне молитвой… Я и мой отец несчастны!
С кротостью оглянул его пустынник и, перебирая четки, сказал:
– Дитя мое, известно мне твое Торе. Трудный подвиг ты задумал, но то, что вчера ты сказал несчастному отцу, ещё может тебе помочь.
Молодой Твардовский теперь увидал, что старцу была известна его беседа с отцом. Из этого он понял, что старец мог узнать их тайну, только благодаря чудному дару прозорливости, а потому с живостью продолжал:
– Если от тебя ничто не скрыто, святой отец, то, ради отца и его страданий, помоги мне молитвой в моем намерении.
Старец после глубокого раздумья и молитвы, обратясь к юноше, отвечал:
– Вера твоя да спасет тебя, сын мой! Надейся и молись! Помни, ты желаешь взять от сатаны договор отца, но для этого ты должен сойти в преисподнюю… Не легко такое дело.
– Знаю, но что нужно для этого?
– Должно наперед очистить свою душу покаянием, и тогда Господь допустит тебя без страха и опасности сойти в кромешный ад… Немало встретишь ты преград на страшном пути туда.
Как же я должен приступить к этому делу?
Слушай, я научу тебя. На три дня и три ночи ты удались от людей для поста и молитвы. В первый день молись и не ешь ничего кроме трех хлебных зерен, не пей больше одного стакана свежей, чистой воды, стой на молитве, пока будет бодр твой дух и тело. Молись также и вторые сутки, в подкрепление же сил прими в пищу два хлебных зерна и полстакана воды. Когда же настанет третье утро, ступай к патеру и попроси у него исповеди и причастия, а после того приди ко мне, и я скажу тебе, что должен будешь ты ещё сделать, чтобы вырвать от сатаны нечестивый договор .. Не унывай… не пугайся и надейся! Вера и надежда – посланницы нам от Господа.
Исполнив наставление старца, Ян пришел вновь к подвижнику, который сказал ему:
– Да благословит тебя Всемогущий! Помни, однако, сын мой, что теперь ты утомлён телом; вернись же домой, отдохни, а поутру, пока ещё не заиграет заря на небесах, отправляйся в страшный путь.
Вернулся юноша домой и прилёг отдохнуть. Сон слетел на него.
4. Страшный путь. – Ад. – Торжество над сатаной.
И вышел Ян в одну из краковских застав. Хвалебная священная песнь звучала из его уст. Перед ним лежала широкая дорога, уходившая в непроглядную даль. Оглянулся кругом юноша и внезапно увидал откуда-то появившуюся беленькую собачку. Подбежала она к Яну, обнюхала его, приластилась и, завиляв весело хвостом, побежала вперед. Вспомнил юноша наставление старца и смело пошел