Я смотрел то на Стара, то на Серого, то на Компа с Док.
– Ты хотел узнать, вот и узнал, – донёсся до меня мысленный голос Компа. – Мы решили вас не обманывать. Всё есть так, как есть.
Мне нечего было ответить. Чувствовалось только, что между нами проползла трещина недоверия. Они знали, что мы интересовались их тайной и ясно дали понять, что будут её беречь, даже не скрывая этого.
– Продолжаем тренировку! – объявил я, сделав вид, что ничего не произошло.
Вечером у нас был долгий разговор с Разведчиком.
– Не думаю, что они скрывают что-то страшное, – сказал на этот раз вслух наставник. – Я накопал у них в головах много всяких детских игр, мелкое воровство со складов, а из серьёзного – только монтаж собственных информационных сетей. Всё из-за обиды, что непригодным не дают в полном объёме всего, что они просят. И ещё у них мечта – однажды сделать подкоп под стеной и убежать из города. Но власти эту мечту не замечают. Похоже, до непригодных никому нет дела.
– А что среди них Комп делает? Почему он решил уйти с фабрики? – поинтересовался я.
– А кто его знает? Блоки он ставит профессионально, – ответил Разведчик.
– Может, правление попросило его к ним проникнуть? Для контроля?
– Не знаю. Но сам он недоволен властями города и при каждом случае об этом говорит, – заметил наставник.
– И что нам делать? – спросил я.
– Плюнь пока! Я бы повёл их в долину, война из любого вытащит главное. И городу послужат.
– А если их перебьют? – не понял я.
– Умрут! Годом раньше, годом позже, как сами говорят, – холодно ответил учитель.
Раздался хлопок тетивы, бойцы, прижавшись плечом к плечу, присели на колено, сдвинули щиты и пригнули головы.
– Две с половиной секунды! – подвёл итог я. – Лучше, но мало. Строиться в пеший строй! Тренируем «черепаху» на марше.
Командиры отделений повторили команду, и бойцы, тяжело дыша, стали выстраиваться по двое. «Черепахой» они называли строй, когда все вместе из щитов делали стену непробиваемую стрелами со всех сторон.
Мы тренировались ещё три дня, и я здорово загонял ребят. Наступало лето, даже у нас в горах становилось заметно теплее. Парни напрягались, их одежда потемнела и пропахла потом. Им, как жителям Белого города, это было неприятно. Ни тебе душа, ни стиральной машины. Сменной одежды не хватало, носки почти у всех были штопаны по нескольку раз. Наша городская закрытая обувь была хороша для ходьбы по камням и горным тропам, но плохо выносила постоянные бег и пот. Без носков обувь натирала мозоли. У Док заканчивались мази. Однако тренироваться все уже привыкли, и никто не жаловался. Понимали, что на войне лишних навыков не бывает. А у меня из головы не выходила мысль о том, что делать с Отрядом дальше.
И вот вечером Стар у костра при всех неожиданно задал мне вопрос:
– Командир, долго мы ещё будем ждать крестьян? Тебе не кажется, что сюда никто не собирается идти? Большой ствол пообещал, что лесные люди