шутка то, или собеседник, уже владеющий тёмным камнем, реально не знает, в чём причина. При том, что второе практически невозможно.
– Почему отказался?! Правда не понимаешь? – не пытаясь скрыть недоумение, вопросил старик. – Ну, ты…
Но разъяснять Мак так и не стал, ведь ему всё казалось очевидным, причём в общепринятом понимании. Однако Орта не понимал, хотя и смог взять Антрацит. И правдивый ответ Мака в тот момент мог бы полностью выбить человека из колеи, помешав планам Смерти, а если вдуматься, в первую очередь старик опекал именно его интересы.
Особо не затягивая, как и собирался, Мак не стал углубляться в природу Антрацита и перевёл разговор:
– Убеждать в правоте, благих намерениях и мере доверия к Азраилю не стану, ибо сам не уверен, тому ли служу. Как и в том, что здесь происходит. Ведь все эти распри – ни что иное, как обыкновенный конфликт интересов. Правда события давно поросли мхом, да и для осознания их масштаба людской ум слабоват. Это уровень богов и полубогов, где мы с тобой всего лишь пешки, не имеющие собственного мнения. – Он сделал паузу. – Хотя зачастую нам и позволяют думать, что выбор делаем мы, а не они. В чём я сильно сомневаюсь: на себе испытал. – Старик уставился в потолок и задумался. – Расскажу всё, что знаю о прошлом Азраиля и его помыслах, а выводы и вопросы доверия оставлю за тобой. Как и конечное мнение.
Орта наконец окончательно расслабился и даже сменил позу: прежде он сидел, скрестив руки на груди. Заодно прощупал пульс Бала, так, от нечего делать. Мак тем временем перешёл к самой интересной части повествования.
– Зайду издали: с момента создания Лимба. Ибо без понимания прошлого не познать настоящего, а значит, и не выстроить будущего. Причём начну с неоспоримой истины. Лимб – не просто оцифрованное измерение или арена для разрешения спора между несколькими богами, как здесь многие полагают. Мы находимся в древнейшем и важнейшем для нашей ветви реальности измерении, что является окном и воротами в тысячи других миров, соединяя наш со столбом мироздания.
– Столб мироздания? – с любопытством уточнил Орта.
– Это Древо времени, сам свет, озаряющий и сдерживающий натиск кромешной тьмы – Нави, пустоты, жаждущей поглотить всё живое. Столб мироздания – абстрактное определение, подразумевающее истинную, первую, если быть более точным, вселенную – Явь. Та основа, что дала начало всему, а ныне являющая собой связующее звено, объединяющее все ветви воедино. – Мак счёл такое разъяснение достаточным и вернулся к рассказу, продолжая двигаться по хронологии: – Лимб представляет собой нечто очень сложное, что нам с тобой пока постигать рано. Лимб – это разделение и канал энергетической передачи одновременно, а также ворота, через которые могут пройти только избранные – боги и их приближённые. Более того, не исключаю, что именно здесь положили начало для нашей временной ветви из семи измерений. Особый буфер или точка отсчёта, неуловимая грань, дверь, отделяющая привычное нам от более сложного, духовного составляющего, места, куда отправятся души, завершая свой путь на