от вина, голова шла кругом. Ноги и руки делались мягкими, непослушными. – Свое сердце возложат они на алтарь.
– Я не хочу, – жалобно произнес лойр Шаннар.
Твою…
…это не баб по дивану валять.
– Надо, – жрец был ласков. Он протянул руку и коснулся лица лойра, провел по белой его щеке, то ли утешая, то ли снимая невидимую пыль. – И сердце твое накормит голодных, даст покой беспокойным…
– Какое полезное, однако… – Ричард решился.
Он быстрым шагом подошел к лойру и, заглянув в застывшее лицо его, понял: уговаривать бессмысленно. Да и времени на уговоры особо нет.
Ричард перехватил рукоять сабли, примерился и с немалым удовольствием опустил на светлую макушку. Лойр Шаннар пошатнулся.
И рухнул на грязные камни.
– Негоже брать то, что предназначено богам, – заметил жрец с упреком.
– У него свои боги…
– Он просто забыл истинных…
А шелест под крышей стал громче.
Уходить надобно.
– Они давно ушли… и тебе пора…
…ритуалы изгнания духов Ричард помнил распрекрасно, однако крепко подозревал, что жалких его силенок не хватит.
– А его я заберу, – он, не спуская с мертвеца взгляда, опустился на одно колено, кое-как поднял лойра, закинув его на плечо.
Жрец улыбался.
Мягко. Понимающе.
Он не пытался остановить Ричарда. Просто смотрел.
Держал и нож.
И чашу.
И… когда до двери осталось пара шагов, храм вдруг вывернулся, и Ричард вновь оказался у алтаря.
– Оставь, что принадлежит богам, – сказал жрец.
– В бездну, – отозвался Ричард, испытывая преогромное желание выразиться куда более витиевато. Останавливала память.
Оказаться в этом месте без силы… ему и одного урока хватило.
– Я не позволю тебе убить невинного человека.
– Невинных нет. А этот… он убил меня, – жрец поднял руки и на ладонях его проступила кровь.
– Не он, – Ричард положил тело.
Бежать?
Один раз не получилось, значит, и второй не выйдет. А долго с этакой тяжестью на горбу он не пробегает. Остается что?
Договариваться.
– Его тогда и на свете не было-то… и его родителей тоже. Все, что случилось, было давно.
– Я не знаю времени.
Да… договариваться у него никогда не получалось.
– Чего ты хочешь? Мести?
Мертвец смотрел.
И смотрел.
И думал?
Или…
– И я не ошибаюсь. Я помню эту кровь. Но я не желаю мести.
– Тогда… – Ричард облизал пересохшие губы. – Тогда чего ты желаешь?
– Свободы.
Упокоения.
Он ведь верил. И продолжал верить, взывать к богам, которые оказались бессильны защитить верного своего слугу в храме. А может, просто не захотели. Может, им и прежде мелкие человеческие игры были лишь забавой…
– И как я…
– …не вздумай соглашаться, дурень! – голос Альера донесся откуда-то издалека. Даже не сам голос, но эхо его.
– …возьми, –