что пытаюсь вспомнить, кто такой Майкл. Кажется, я уже слышал это имя сегодня.
– Майкл, отец моего сына, – напоминает Тесс.
– И чего же вдруг понадобилось старине Майку? – спрашиваю я, делая ещё один глоток кофе.
– А как ты думаешь, чёрт возьми? Вчера ему не дали увидеться с сыном, он хочет попытать счастье ещё раз, сегодня. Но я так не хочу встречать его одна. Мне нужен кто-нибудь, чтоб сопровождал меня. Я выбрала тебя.
– Я весьма польщён, конечно, – говорю я, прикладывая руку к груди, – но есть одно но.
– Не парься, ничего сложного.
– Я не парюсь. Просто, Тесс, это не совсем эскорт услуги, – улыбаюсь я, иногда у неё случается подмена понятий.
– А что это?
Я пожимаю плечами.
– Больше похоже на услуги бодигарда.
– Да какая, к черту разница.
– Ну что ж, хорошо, – говорю. – И кем ты меня ему представишь?
– А это и не важно, – отмахивается Тесс. – Придумаем что-нибудь. На крайний случай прикинемся любовниками.
Я дважды польщён.
– На очень крайний случай, – протягиваю я, хитро ей подмигнув.
Тесс смеётся.
– Это как карта ляжет, – говорит она. – В общем, будем действовать по обстоятельствам. Важнее, чтоб ты смог в случае чего дать ему отпор. Он парень вспыльчивый. Бывает иногда. Но ты не бойся, ему достаточно одного удара, и он успокоится. Надеюсь, конечно, что до этого не дойдёт. Так вот, приедем, вытерпим этого индейца где-то с часик, останешься на ужин. Потом я отвезу тебя домой.
– А как на счёт твоих родителей?
– Они должны будут вернуться как раз к ужину. Может позже. Так что не факт, что ты их вообще застанешь. За моих стариков не переживай, они вполне адекватные люди. Если не будешь перегибать палку, то всё сложится крайне удачно.
Я киваю.
– И да, кстати, – на полном серьёзе говорит Тесс, – перед моими стариками изображать любовников не обязательно.
Выбрасывает в мусорное ведро пустой бумажный стаканчик и разворачивается, чтобы уйти.
– Погоди, блин! – кричу я ей в след. – Я ещё не сказал своё «да».
Она возвращается, широко улыбается и расстегивает ещё одну пуговицу на блузке. Высокие стенки моего кубического офиса не позволяют увидеть это никому кроме меня.
– Ещё б ты сказал нет, – говорит она почти шёпотом.
Теперь широко улыбаюсь я.
– А уговаривать ты умеешь, – сообщаю я ей. – Ладно. Когда отправляемся?
– Ну вот сразу после работы и поедем, – не задумываясь отвечает Тесс.
Я морщусь.
– Так сразу? Мне хотя бы душ принять.
– Примешь перед ужином, – быстро отвечает Тесс и уходит.
– Можно считать это свиданием, – говорю я сам себе как бы в шутку.
– Я всё слышу, – кричит она, уже удаляясь к своему месту. – Ни в коем случае, Рен, ни в коем случае.
Ровно в пять часов мы спускаемся на парковку и отыскиваем машину Тесс. Она вечно забывает, где припарковала свою синюю Хонду Интегра