противнику. Король-Жрец не шевелился, лежал мертвой грудой, и ни у кого не возникло сомнения, что груда эта именно мертвая. Как и невозможная, придавившая оба войска, тишина. Не бывает такого. Никогда не было. Не может аватар проиграть поединок. Если только… если боги отвернулись от своих жрецов.
Принц Джаред на глазах у сразу двух воинств легко спрыгнул с лошади, кукловод едва не кивнул, подошел к поверженному и снял с него шлем. И снова кукловод перехватил управление – вот тут нужны чары, то, что он умеет, то, что не дано его послушной марионетке. На глазах замерших с обеих сторон, боящихся вздохнуть солдат, Джаред вытащил меч, отсек противнику голову, после чего насадил ее на копье и поднял…
В наступившей тишине отчетливо донеслось тяжелое лошадиное дыхание, удар древка, когда принц упер копье в землю, тысячи ударов сердец… И все это перекрыл хриплый рев трубы.
– За Икеру! В атаку! – заорал кто-то из маршалов. И армии дрогнули, шевельнулись. Массы людей пришли в движение: одна, наклонив копья, двинулась вперед на противника, другая – бросая оружие, сминая упавших – прочь. Принц стоял неподвижно над телом, и люди обтекали его, словно река – утес. Двигались вперед, видя перед собой только спины убегающего ненавистного врага. Солдат, обезумевших от ужаса, когда их идол, их живое божество было повержено на глазах всего войска.
Хорошо, что можно позвать людей, которые поднимут тело вместе с доспехом. И не только поднимут, но и перекинут через седло. Белый конь послушно брел за Звездочкой. То, что хозяин не сидит в седле, а лежит в нем, жеребца не беспокоило. Мало ли что случилось? И вообще, так даже удобнее… И есть шанс, что груз скоро снимут, а его расседлают и пустят погулять рядом с красавицей кобылой, которая так кокетливо машет хвостом…
Добычу сгрузили, раздоспешили и уволокли. Звездочка и расседланный белый конь остались возле шатра принца – умная кобыла никуда не уйдет, а жеребец… да куда он денется от такой красавицы!
Джаред вошел в шатер, служивший ему все эти дни жилищем. Колдун сидел неподвижно на полу: неестественно застывшее тело, скрещенные ноги, глаза устремлены в одну точку, руки судорожно сжимают заполненный темнотой шар, в котором изредка взблескивают алые росчерки молний. Ильрик стоял рядом, положив руку на эфес меча, охраняя. Принц опустился перед чародеем на колено, положил ладони на шар поверх каменно-неподвижных пальцев, наклонился и коснулся губ Клода своими, изобразив что-то между поцелуем и выдохом. Клод дернулся, широко распахнул глаза и успел подхватить выскользнувший из пальцев шар, не дав ему коснуться пола.
– Джаред?!
– Твою мать!!! Это кошмар! – Принц медленно поднялся на ноги, оглядел себя, даже охлопал по бокам: – Значит, вот так это происходит?
– Ну да. Ты не смог без тренировки справиться с моим телом, все-таки неподготовленного так не закинешь. Вот я тебя и засадил шарик держать. Но я с твоим вполне управился и даже не вылетел из седла. – Клод слегка улыбнулся,