школу. Все поговаривали о свадьбе. Но Матвея призвали в армию. А Алена уехала в город в институт.
Служил Матвей в армии на Северном флоте на дизельной подводной лодке проекта 641. С первого дня он попросил главного механика ознакомить его всеми механизмами на лодке. Механики восхищались сообразительностью нового матроса. Он готов был выполнять любую черную работу, брался за ремонт любого механизма и доводил дело до конца. Матвея направили на курсы повышения квалификации. Вернулся с курсов он уже в звании мичмана.
Холодная война в те годы медленно двигалась к ядерному противостоянию. В мире разразился карибский кризис. Дизельную подводную лодку, на которой служил Матвей, отправили патрулировать в южные широты Мирового океана. В дальнем походе Матвею не было равных. Природный ум и смекалка побеждали любую неисправность. Условия плавания были тяжелейшие.
На лодке из-за напряженного режима работы постоянно возникали проблемы с главными дизелями. Вдобавок ко всему, из-за сильной вибрации лопались трубопроводы, выходили из строя то одни, то другие вспомогательные механизмы. В экстремальных условиях работало практически все оборудование. К тому же, высокая температура в отсеках, доходившая до 60 градусов, осложняла несение вахт личным составом и в ряде случаев приводила к тепловым ударам и потере сознания. Но, отдышавшись, люди снова шли на вахту. Кислорода катастрофически на хватало в отсеках. Потные, грязные, замученные невыносимым напряжением, жарой – все члены экипажа держались, выполняя свой воинский долг.
Матвей трудился самоотверженно. Несколько раз механики круглосуточно ремонтировали заглохшие дизельные двигатели. Исправляли аккумуляторные батареи. Штопали прорвавшиеся трубопроводы. Чинили аппаратуру. Выполняли ремонты в электрических цепях.
При этом лодка выполняла скрытные маневры. Совершала дежурное патрулирование. Находилась на предельной глубине и следила за текущей обстановкой в этой части Мирового океана.
Но Матвей этого ничего не знал. Он лежал без сознания в лазарете. Диагноз был малоутешительным: переутомление и отравление парами электролита. Голова кружилась. Сознание покидало его. Но время от времени он вскакивал и рвался к дизелю. К нему приходил главный механик, приносил ему компот и сочувственно успокаивал.
– Умотался мичман! Уработался. Трудяга ты наш! Все хорошо! Поспи немного.
Бессознательно Матвей вскакивал и кричал, что нужно бороться за живучесть лодки, что он должен работать. Надо помогать ребятам!
– Где мичман потерял сознание? Что делал? Еще немного, и мы бы его потеряли, – спросил доктор лодки у механиков.
– Да он отчаянный! Без страха! Лезет в самые сложные проблемы. А там одни пары электролита. Кислород улетучивается. Вот и схлопотал дозу отравы. Заглянули в отсек, а он там лежит и не дышит. Парень, что надо! Только бесшабашный. Все рвется Родину спасать. На таких, как он, держится наша держава…
А над Матвеем все время кружил его Ангел. И он чувствовал шелест его крыльев