здравствуйте. Я бы хотел поговорить с Артёмом.
В трубке повисло долгое молчание.
– Вы меня слышите? Алло! – проговорил Рим.
– Да, – ответил сдавленный женский голос. – Артёма увели сегодня утром. Артёмушку моего… – женщина заплакала.
– Как, почему? – машинально пролепетал Рим.
– Никто никогда не знает, почему…
– Я сейчас приеду. Вы меня узнали? Это я, Рим.
Мать Артёма вдруг заволновалась:
– Нет, нет. Ни в коем случае. Только не сегодня.
Позже. Позвоните через два-три дня.
Рим медлил возвращаться в комнату. Положив трубку, он потер лоб, как будто это могло помочь осмыслить сказанное мамой Артёма.
Что же это?! Дня три тому назад по двору металась женщина из соседнего дома и кричала, просто жутко кричала. Можно было только разобрать: «…меня и детишек моих тоже. Тоже забирайте. Всех, всех нас тоже…»
Дверь комнаты резко распахнулась. Кира вопросительно посмотрела на Рима:
– Ну что он, едет уже?
Рим взял Киру за плечи, прижал ее к себе.
– Кира…
– Что-то случилось? – спросила Кира. Но она уже все поняла.
В комнате стояла тишина.
– Ребята, – сказал Рим. – Ребята… Артёма сегодня утром арестовали.
За спинами стоявших группой товарищей, положив голову на стол, заплакала «прекрасная Елена».
Все знали, что с первого курса эта девушка с дивными зелеными глазами была влюблена в Артёма. Елена на курсе слыла красавицей. Высокая, тонкая с пышной копной рыжих волос она действительно была неотразима. Особую женскую прелесть источала ее пластичная эмоциональность.
Как-то сразу же определился ее талант портретистки. Сделав однажды набросок профиля Киры, она заставила восторженно ахнуть весь курс. Набросав эскиз сангиной несколькими штрихами, она сумела передать самые характерные черты своей подруги.
– Ты лирик, – сказал ей тогда Артём, – это восхитительно – то, что ты набросала. От этого клочка бумаги исходит тепло. Она у тебя живая!
Кто бы мог представить тогда, что эти слова значили для Елены. Она излучала счастье. Внимание Артёма окрылило ее. Он же, оказывая знаки внимания сокурснице, оставался только добрым товарищем, и прекрасная Елена, отчаявшись добиться ответного чувства, с головой ушла в учебу.
Она занималась словно одержимая, неожиданно найдя для себя интересную, как считала сама, тему. Елена решила писать «Галерею Героев». «Подавление мятежа белогвардейцев в городе военных моряков» выделило целую группу героев-комиссаров. Вот их-то портреты и писала Елена. Такое патриотическое рвение молодой студентки было отмечено выставкой ее работ, которая прошла успешно. Артём тоже посетил выставку. Он долго ходил молча по залу, около некоторых портретов останавливался ненадолго и как-то постепенно мрачнел.
– Ну что, Артём? Скажи, что ты думаешь, – спрашивала встревоженно Елена. – Я не знаю, удалось ли мне передать в этих