тебя я. Не упусти этот шанс, дочь моя. И помни, я люблю тебя.
Все так же крепко обнимая его, она кивнула. Беатрис смотрела на этот праздник перед собой и чувствовала, как огромные крылья распускаются за ее спиной. Как желание полета переполняет ее, неся вперед. Она понимала, к чему клонит ее отец. Он до последнего пытался заставить ее свернуть со скользкого пути, на который она начала вступать, чем дольше они жили вместе. Этот праздник жизни не мог не пробуждать в ней радости и предчувствия исполнения желаний, однако… она, как черное рисовое зерно в мешке манной крупы… никогда не сможет до конца стать его частью. И он не мог этого не знать.
– Что они делают? – вздернула бровь Беатрис, глядя, как наставницы, а затем и их ученицы, переняв у своих старейшин кривой кинжал с рукоятью из рога оленя, одна за другой вспарывают свои ладони, сцеживая капли в кубок с вином.
– Когда в кругу прибывает, кровь плодов земли соединяется с кровью ее хранительниц. – пояснил Виктор, ободряюще встряхнув ее за плечи, – Теперь ты будешь одной из них, и праздник скоро завершится.
Взяв за руку, он ввел ее в круг, где уже собрались все присутствующие, держа наготове кинжал и чашу. Ее кровь присоединилась к ним, и каждая прислонила кубок к своим губам, выплеснув остатки в звонко зашипевшее пламя.
– Ну вот и все, праздник подходит к концу. – улыбнулся ей мужчина, когда с обрядом было покончено и старейшины вывели своих подопечных строем перед костром, замыкали который Виктор и Беатрис, – Осталось самое интересное. Как думаешь, долго вы будете собирать мой пепел по окрестной траве? – рассмеялся он, подхватив ее ладонь, целуя кровавые разводы на ее пальцах.
– Ты тоже будешь прыгать через костер? – нахмурилась девушка, тем не менее не сдержав теплой улыбки в ответ на его проникновенный жест, – Это же так опасно…
– Я ходил босыми ногами по горящей земле… Я руками держал тлеющие угли, что остались от стен нашего дома. – с тенью печали в голосе ответил он, – Я больше не позволю огню вставать на моем пути, а догмы нашего клана гласят, что огонь… как и твой внутренний Зверь – прекрасно поддается дрессировке. Пусть на это и требуется некоторое время. Так что будь смелой и не оглядывайся назад, я не отпущу твоей руки.
– Хорошо… – глубоко вздохнула девушка, обратив свой взгляд вперед, где первая троица уже готовилась к разбегу.
– Хочешь… я последую за тобой в Гамбург? – вдруг спросил у нее Виктор, едва за пределами огненной стены оказались курчавые локоны хранительниц земель Авиньона, – Ты сможешь продолжить свое обучение под моим присмотром, я буду учить фехтованию твоих детей, как когда-то учил вас с братом… Будущее еще не настало, прошлое уже позади, а в настоящем… пусть случится то, что должно.
– Я… буду счастлива. – тихо ответила ему Беатрис, закусив губу, чтобы сдержать робкую слезу, – Мне страшно уезжать отсюда