Турецкий, со своими фантазиями на мою голову… Ну, посмотрим, что из них выйдет».
Следующий, кого они увидели на улице, был пошатывающийся дед, тащивший за собой велосипед.
Вполне возможно, что велосипед его как-то поддерживал.
– Ах ты брыкаться?! – заорал вдруг дед, по всей видимости обращаясь к велосипеду.
Ирина вздрогнула от неожиданности.
Меркулов невольно улыбнулся. Все же она просто женщина. Хоть и музыкант, и психолог, и прочая, и прочая… Просто женщина. Не стоит забывать.
– Здорово, дед. Дед, не оборачиваясь, буркнул:
– Здоровей видали… Меркулов подъехал так, чтобы дед остался чуть позади и чтобы можно было видеть его лицо. Лицо у деда оказалось не лицом, а картой пересеченной местности. Дед тоже остановился и уставился на машину. Меркулов начал издалека:
– Мы тут ищем кое-кого…
– Режиссэра, что ли? – Он говорил именно так, через «э».
– Какого еще режиссера?!
– А он у нас один! – гордо заявил дед. – Плотников!
Эта фамилия показалась Меркулову смутно знакомой. Ирина же оказалась более сведущей.
– Артем Плотников? – спросила она с нескрываемым любопытством. – Он в самом деле здесь живет?
– А то! Почетный житель деревни. Он, правда, нечасто тут появляется, но… Хороший мужик, в общем. Знаменитый стал, а не загордился. Часто приезжает – отдохнуть от суеты вашей московской.
– Ясно, – сказал Меркулов. – Ваша щедрая земля дала миру немало знаменитых людей. И среди них… А где тут дом Плетнева, отец? Антона Плетнева?
Дед подозрительно посмотрел сначала на Меркулова, потом перевел взгляд на Ирину, потом снова на Меркулова.
– А ты ему кто?
– Знакомый, – коротко ответил Меркулов. Дед вдруг широко улыбнулся:
– Оно и понятно! Опять из милиции?
– Я просто знакомый, – повторил Меркулов. Эффекта, однако, не было.
– Ага, – ухмыльнулся дед. – Небось знакомые на таких машинах к деревенским алкашам не ездят…
Наконец подключилась, не выдержала Ирина.
– Дедушка, родненький, я сестра его двоюродная, мы семь лет не виделись! Уже вечер скоро, а нам еще триста километров обратно ехать.
Удивительно, но факт – дед поверил моментально.
– Так бы сразу и сказамши. Вон его дом, последний, за прудом… Только вы поаккуратней. Сколько у вас там натикало?
– Шесть часов почти.
– Тогда он спит сейчас. – Дед подумал. – А может, и не спит… Только обязательно сначала голос подайте… А то… – Он не договорил, только покачал головой.
– А то что?
– Да вон Мишка, сосед, зашел к нему за водкой… без стука. Ну и до сих пор в больничке валяется. Мишка в смысле, не Антон.
Улыбка сползла с лица Ирины.
– Что с ним случилось?!
– Да что случилось… Ребра сломаны да сотрясение этого самого. – Дед постучал себя по голове.
Меркулов кивком поблагодарил старика и поехал к указанному дому.
– Голос, говорю, подайте! – крикнул дед еще раз. – Так, чтобы он наверняка понял – свои