в доме никого нет? Из пустых бутылок в углу комнаты была затейливо выстроена пирамида.
– Антон! – еще раз позвал Меркулов, стоя уже посреди комнаты.
Никакой реакции. Никто не появился, никто не отозвался. Меркулов вынул телефон и посмотрел на дисплей. Это было сообщение от Турецкого:
«Ну что, ты нашел Плетнева?»
Меркулов выругался про себя и выключил телефон совсем.
Дзинь. В жестяное ведро со звоном упала монетка.
Меркулов резко обернулся. Но все же недостаточно быстро: подсечка – и он даже охнуть не успел, как кто-то ловким приемом свалил его на пол. Дальше, впрочем, ничего не последовало. Оглушенный Меркулов приподнялся. Сел на полу.
В паре метров от него в дверном проеме стоял Плетнев. Он был неряшливо одет, небрит и, кажется, прилично пьян.
– Что за фарс, Антон? Ты разве не узнал меня?
Плетнев хмыкнул:
– А я никого не узнаю. Я же не в себе… – и добавил издевательским тоном: – Константин Дмитриевич.
Меркулов покачал головой. Сделал вид, что с интересом осматривает комнату.
– Уютно у тебя, ничего не скажешь…
– Не жалуюсь, – вполне серьезно кивнул Плетнев.
Меркулов поднялся на ноги.
– Ты когда в последний раз мылся, майор спецназа?
– На днях. В пруду… И вообще, может, я на задании!
– Вот как?
– Тсс!
– Военная тайна? – ехидно уточнил Меркулов.
– А, собственно, в чем дело? Вы приехали мне замечания делать, гражданин прокурор? Или за моральным обликом следить? – Плетнев вытащил деньги из кармана джинсов. – На вот лучше… в сельпо сходи. – Щелкнул пальцем по горлу. – А то они последние два дня дверь запирают, когда меня видят. А я как раз пенсию вчера получил. Отпразднуем?
– Шут гороховый, – вздохнул Меркулов.
Эта реплика на Плетнева не подействовала.
– Как ты мог до такого состояния опуститься,
Антон?! Это ж ниже плинтуса. Ты… – Тут Константин Дмитриевич вдруг понял, что он как раз таки наезжает на моральный облик Плетнева. Стоило в самом деле сменить пластинку. – Ты когда сына в последний раз видел?
Это оказался удар под дых. Плетнев моментально изменился в лице и схватил Меркулова за лацканы пиджака. На этот раз Меркулов был готов и перехватил его за кисти рук.
– Это ты мне говоришь?! – зарычал Плетнев. -
Ты мне это говоришь?!
Несколько секунд они стояли, вцепившись друг в друга. И оба вздрогнули, когда раздался стук в дверь.
– Кто там? – закричал Плетнев.
– Это, наверно, Ирина, – сказал Меркулов с угрозой. – Она со мной приехала. Молодая женщина. Не вздумай ее испугать, слышишь?!
– Сейчас поглядим, какая такая Ирина.
Плетнев наконец разжал руки и, пошатываясь, пошел к двери. Открыл. На пороге действительно стояла Ирина.
– Здравствуйте, барышня, – сказал Плетнев с кривой улыбкой. – Вы из собеса? Пришли забрать пенсию назад?
– Здравствуйте, – приветливо