более не падали, а все мурлыки-тайцы приобрели заломы.
Много лет жил наш кот с нами. И вышло так, что в нашей семье он стал самым взрослым. И хозяином. Он переезжал вместе с нами, по-своему уговаривая нашего пса, что ничего, приживёмся и на новом месте. Он гулял с нами по лесам как собака, слушаясь команд, бежал рядом. Он утешал меня в тяжёлые, страшные годы, уговаривал не падать духом, уверял, что всё образуется… Он потратил много сил, чтобы создавать уют и радость в доме.
Но ничто не вечно под луной. И теперь вспоминаются старинные строки древнего японского поэта Сайгё:
«Нетленное имя!
Вот всё, что ты на земле
Сберёг и оставил.
Сухие стебли травы —
Единственный памятный дар…»
Сухие стебли травы теперь шумят под берёзой.
И стоит под ней странный черный камень, загадочный, как и твои глубокие зрачки, уводящие вглубь Вселенной, мой Кот.
4. Зайчик
Моё уральское детство целиком и полностью связано с лесом. Лес на горах, лес вокруг маленького старинного купеческого городка Ирбит, леса вокруг Свердловска (Екатеринбурга ныне), леса во всех сказах Бажова.
Леса, леса. Берёзовые с подберёзовиками, сосновые с маслятами, перелески с подосиновиками, высокими, крепкими, с оранжевой шапкой и запачканной чёрными крапинами высокой белой ножкой. Одного такого хватит на «жарёнку».
Но я не про грибы. Я про ягоды.
Каждую весну наши весёлые и красивые родители, радостно щебеча, собирались в дружеские стайки и на выходной улетали «на природу». За грибами, за ягодами. Да ещё с ночёвкой! Несколько молодых семей с детьми встречались на пригородном вокзале или грузились в невообразимом количестве в малолитражку счастливого её обладателя – и, прощай, город! Вот сколько человек может поместиться в старый Москвич? Пять? Ха! До десяти, если правильно рассесться внутри. Помню, как однажды у постового милиционера глаза на лоб полезли, когда мы начали, еле разлепившись, вываливаться из этого самого Москвича у нашего дома… Конечно, теперь этот способ поездок невероятен, но тогда всё сходило с рук.
Всё вперемешку: дети, родители, палатка, бадминтонные ракетки, мячи, котелки, спальники и бидоны для ягод. Для черники и земляники. Вот только спиртное не фигурировало в этом походном списке.
К чему?
И так эйфория от молодости, весны, солнышка. Побегать в мешке – кто быстрее, перетягивать канат, погонять в волейбол, и, обязательно, попеть у костра, смачно и звонко щлёпая себя по всем открытым местам – не комары, зверьё! А с утра все начинали серьёзно священнодействовать. Собирались по ягоды. Детям раздавали кружки, мамы брали бидоны. Шли цепью, перекликаясь.
А где шли?
Ездили мы постоянно на круглое озеро Таватуй. В самой середине озера был столь же круглый островок, поросший девственным лесом. На лодках мы переплывали озеро. Вот и песчаный бережок! Родительская дружная компания разбивала лагерь. Ужинали, пели у костра, смеялись от избытка чувств!
А мокрым