.

моей голове бешено закрутились мысли. Он здесь первый раз, значит не искушен и не замешан ни в чём. Не ведет себя вызывающе, возможно, я смогу ему довериться. Можно попробовать сделать ставку на него, надеюсь, что не ошиблась.

      Но Марено не думал сдаваться:

      – Две с половиной. Сразу поднимаю цену, чтобы было видно, кто сольется.

      Он мрачным взглядом окинул всех присутствующих. Гости на мгновение смолкли, каждый делал мысленные подсчёты, прикидывая, хватит ли ему нужной суммы для оплаты.

      – Две шестьсот, – ровным голосом объявил Дальядо.

      Судя по его осторожному состоянию, сдаваться он тоже не был намерен. Но что-то слишком нервничал. Мне показалось, что он подошёл к своему критическому рубежу.

      – Вы всегда сможете её перепродать, под моим чутким руководством, – услужливо улыбнулся Ортега.

      – Две семьсот, – вымученно сказал Фуго.

      Я стояла среди них, как мишень. Единственной мыслью было, чтобы ничего не получилось у Марено. Двое казались потерянными. Если рассматривать Кардана, он выглядит более уверенно.

      Я сделала шаг назад и оказалась рядом с его креслом.

      Шлейф моих духов скользнул совсем рядом, он неосознанно потянулся в мою сторону.

      – Три тысячи, – грубый голос Марено вывел меня из равновесия.

      – Вот это ставка! Ничего себе, переплюнули все предыдущие сделки.

      – Ты просто убиваешь любую попытку торга! Ортега, если в следующий раз он попытается участвовать, я отказываюсь, – возмущённо сказал Фуго.

      Он на меня посмотрел в последний раз и быстро вышел из комнаты. Всё понятно, один выбыл.

      – Ну что, есть возражения? – Марено был уверен в себе.

      – Три двести, – вскрикнул Дальядо.

      – Три пятьсот, – громогласно ответил Марено.

      Красноречивый взгляд военного было лучшим подтверждением того, что он не может сделать следующий шаг.

      – Прости, – неожиданно тихо сказал мне Дальядо и ушёл.

      Остались только этот Кардан и Марено. Я была в ужасе, и как можно более красноречиво посмотрела на Кардана.

      Его глаза встретились с моими и он довольно улыбнулся.

      Наверное принял мою мольбу о помощи как личную победу? Хорошо, пусть так думает, лишь бы избавил от опасности…

      – Четыре тысячи, – объявил Кардан, довольный произведенным на соперника эффектом.

      Морено вскочил с места:

      – Ты что, хочешь мне бросить вызов?

      – Не только же тебе всё время выигрывать.

      Морено был мрачен, видимо сумма, которую он хотел потратить сегодня, была ограничена.

      – Могу ли я расплатиться с вами завтра?

      Ортега покачал головой:

      – Вы же знаете наши правила. Встречаемся сегодня, платим сразу и расходимся.

      Кардан довольно смотрел на поражение соперника, но честно говоря, это поражение меня пугало не меньше выигрыша. Он воспринял его, как личное оскорбление.

      – Ты зря в это ввязался, – бросил, поднимаясь с кресла, Марено.

      Кардан был безразличен и обратился к Ортеге:

      – Так, что ты медлишь?