хотите читать дальше, дальше нет, дальше только последняя страница, где этот во фраке и при бабочке бежит к границе города, кричит стоящему на границе страннику – а вы не хотите побыть мной? – но чем кончится дело, вы не знаете, больше страниц нет, и непонятно, то ли это открытый финал, то ли там дальше должно быть еще тысяча глав, а то и тысяча томов, но у вас есть только этот обрывок книги. Вы бежите к границе города, вы кричите стоящему там человеку, чтобы он стал вами, ну пусть хоть кто-нибудь станет вами, зря он, что ли, шел сюда через километры, границы и века. Вы ловите ускользающий город, когда видите бегущего к вам… не человека, нет, непонятно, кто это, да там под одеждой вообще никого нет, одна пустота, которая кричит вам, будьте мной, будьте мной, ну пожалуйста, будьте мной. Вы пробуете понять, кто же вы такой – тот, бестелесный, бегущий из города, или этот, годами и годами идущий к городу, увиденному во сне. Наконец, вы решаете, что вы – это все-таки тот, кто шел к городу, потому что того, кто бежал из города, не существует. И вы не помните, где и в какой момент обронили книгу, да и нужна ли вам была эта странная книга, книга про вас, каким вы были, когда еще не умели перемещаться во времени, книга про вас прошлого, читающего книгу про вас настоящего, а ведь интересно сюжет закручен, книга подстраивается под читателя, чтобы каждому казалось, что он читает про самого себя…
Замерзающее время
– А вы обо мне подумали? Вы обо мне подумали, я спрашиваю?
Хочу спросить, а вы вообще кто, не спрашиваю, вместо этого – проклятая моя вежливость – задаю вопрос:
– А в чем, собственно, дело?
– Нет, вы на него посмотрите, он еще спрашивает, в чем дело! Вы что купили? Что купили, а?
– Обогреватель…
– …обогреватель чего?
– Ну… пространства… так и написано, да, обогреватель пространства…
– А о времени вы подумали?
– Простите?
– О времени вы подумали? Я, между прочим, тоже мерзну…
Спохватываюсь, наконец, понимаю, кого я вижу…
– Простите, уважаемое время… клянусь вам, что обязательно куплю вам обогреватель времени…
– Купит он… и где вы его найдете, позвольте узнать?
– Не знаю… но обещаю, что найду…
Квариат
Скачу во весь опор, подгоняю взмыленный экипаж, стремительно перебирающий копытами, быстрее, быстрее, хотя, кажется, куда еще быстрее. Варк умолял успеть, любой ценой, немедленно, добраться до поместья, пока не случилось непоправимое.
Потому что Квар…
Да, вот с этого надо было начать.
С Квара.
…я давно знал, что Квар, мягко говоря, позорит звание квариата, и чем дальше, тем больше – но та крайность, в которую он скатился на этот раз затмила все его предыдущие выходки.
– С чего вы взяли… что это вообще возможно? – спросил я наконец.
– Ну как вы не понимаете… –