Шоралту так к себе относиться. И так себя вести с тобой. Да, я понимаю, у него больше кос, а для вас, рессов, это много значит…
– Орнути, – прервал его Дари на удивление безмятежным тоном, – я тебе сейчас тоже кое-что скажу… Спасибо, конечно, за заботу…
А затем помолчал немного, давая механику возможность вмешаться. Но ответной реплики так и не дождался: тот уже явно почуял, что влез куда-то не туда.
– Так вот… Знаешь, я абсолютно уверен, что на свете есть по крайней мере два человека, которые, если придется, не раздумывая подставят свою башку вместо моей: Ретен Ретенауи и… Шоралт Ютиси. – И вдруг хмыкнул: – Причем у обоих кос побольше моего.
– Ну… раз так, тебе есть чем гордиться, – неловко отшутился тот.
– Именно! Именно, Орнути. Я и горжусь. А все эти игры… Можешь считать, нам просто приятно вспомнить, как мы когда-то знакомились.
– Игры, да, – буркнул тот в ответ, но уже совсем другим тоном. – Правду говорят, что беловолосые и в пятьдесят играются, как в пятнадцать.
– Преувеличивают, – Пепел усмехнулся. – Но да, взрослеем мы медленнее. Зато и стареем тоже не так быстро, как остальные. Кстати, ты и без меня должен это знать: полный дом ресс, как-никак.
– Знаю, а как же, – буркнул тот, закрывая неловкую тему.
Тем более что они уже сворачивали на нужную улицу и сейчас механик взглядом искал одного из своих охранников, собиравшегося их встретить.
– Туда, – первым засек неприметного мужика все-таки Дари, – вон к тому зеленому дому.
– Не передумал? – в последний раз поинтересовался Орнути, останавливаясь за углом. Так, чтобы не привлекать ненужного внимания.
– С чего бы? Идем уже.
Поднявшись в квартиру секретаря, куда они, собственно, и ехали, Пепел прямо с порога присвистнул:
– Однако! И что, ни у кого даже вопроса не возникло, откуда у бедного юноши деньги на всю эту золоченую пошлятину?
– Он нас в гости не звал.
– Ага. Но все равно дурак – так светиться. Вдруг без приглашения кто заявился бы?.. Интересно, а где у нашего гения маскировки шмотье лежит?..
Выбрать подходящие для Дари вещи оказалось не так уж трудно, секретарь был ниже, но не настолько, чтобы это сильно бросалось в глаза. Хуже, что он был коротко стрижен, но тут им тоже здорово повезло. Видимо, мня себя настоящим шпионом, не хуже, чем в книжках, Пирсти приходил на встречи так, как он считал правильным для подобного рода персонажей, – таинственно и романтично закутанный по самые брови: в длинном летнем плаще, шарфе и в шляпе. Пепел от души поржал бы над этим, будь он сейчас менее сосредоточен.
А так он просто примерил пару самых подходящих с виду вариантов из обширной секретарской гардеробной, придирчиво выбрал из них один и развернулся к Орнути.
– Что ж, я готов. Можно идти валять плошки и совершать прочие безумства.
– Подвезти?
– Э-э… Надеюсь, ты все-таки шутишь?
Пепел представил себе, как Орнути лично везет его продавать секреты собственной фирмы, и, не удержавшись,