Дамы были одеты в белые кружевные платья и стояли позади мужчин, сидевших на стульях. Вид у всех был такой серьезный. В то время фотосъемка была значительным событием для людей. Старинные прически дам, бороды у мужчин… С пожелтевшего фото смотрели на Григория люди из далекого прошлого…
– Поразительно…
– Прадед был суровым человеком. Вся семья его уважала и даже боялась. Женщины в доме не говорили в присутствии мужчин, пока он не разрешит. Да что семья! Весь город уважал его очень. Он был не только удачливым и богатым купцом. Он очень много сделал для развития губернии: строил храмы, школы и больницы, выделял средства на возведение театров, сам принимал во всем непосредственное участие. Очень ревностно относился к родному краю. Изучал его историю…
– В наши дни таких людей вряд ли встретишь… – грустно сказал Гриша.
– Да он и для того времени был необычным человеком… Вот его жена – моя прабабушка Аглая Ивановна. Очень добрая и спокойная была женщина. Тоже из купеческой семьи. Очень много читала и любила вышивать. В доме есть целые картины, вышитые ею. Я вам обязательно потом покажу! У них было всего двое детей, и они сожалели об этом. Тогда это считалось очень мало. Но у Аглаи Ивановны что-то приключилось со здоровьем еще по молодости, и больше она родить не смогла…
Потом Софья Ильинична указала Грише на мужчину, который был сильно похож на Чехова.
– Это мой дед – Алексей Васильевич Курагин, он был доктором. Рядом его жена – Александра Тимофеевна, моя бабушка. Вот у них было пятеро детей. Но в С. с ними остался только мой отец. Все остальные разлетелись по городам, а с годами осели в основном в Московской области… – Софья Ильинична глубоко вздохнула и продолжила: – Это сестра деда. Старшая. Ее звали Елизавета. Красивая, правда?
– Очень. Правда, смотрит как-то уж слишком холодно, даже надменно, – ответил парень.
– Ну, она могла себе это позволить, – засмеялась Софья Ильинична, – с такой-то внешностью… Все лучшие женихи губернии сватали ее по очереди и одновременно. Но судьба ее вышла незавидная… Дед Василий Михайлович отдал ее замуж за стареющего купца в Симбирскую губернию. Она так и осталась там навсегда. Никогда не приезжала больше в С.
– За что он с ней так? – спросил Гриша.
– Непокорный характер. Она была влюблена в местного поэта. Прадед Курагин считал его бездарем. Он очень ценил искусство и разбирался в нем. Но этого парня не переносил. Считал его стихи глупыми и недостойными. Да и его самого недостойным своей Лизочки. Он пресекал все их встречи. Но Елизавета не покорилась воле отца… Отец разозлился и быстро силком выдал ее замуж. Рассказывали, что поэт и туда к ней ездил. Но поскольку она была уже венчанная, она отказалась от этих встреч сама. Лизавета пережила своего супруга на много лет. Детей у нее не было. Так и умерла одна в огромной усадьбе.
Гриша слушал и не отрывал взгляда от горделивой красавицы.
– А вот и мой отец – Илья Алексеевич!.. – показала женщина на красивого высокого мужчину 20 лет. У него были большие и выразительные глаза, как у самой Софьи